Adre, Chad- Rencananya jelas. pria tua*, istri dan keenam anaknya akan melarikan diri begitu penyelundup bayaran tiba untuk mengusir mereka dari el-Geneina. Ibu kota negara bagian Darfur Barat Sudan telah menjadi tempat pertempuran sengit sejak perang pecah di negara itu pada pertengahan April.

Tujuannya adalah untuk menyeberang ke negara tetangga Chad, tetapi hari-hari berlalu dan penyelundup itu tidak terlihat. Dengan suara tembakan bergema di sekitar mereka, Ousman dan istrinya memutuskan untuk membagi keluarga menjadi dua – dia di satu tempat dengan empat anak mereka dan dia di tempat lain dengan dua lainnya. Ini, menurut mereka, akan meningkatkan peluang bagi setidaknya beberapa anggota keluarga untuk bertahan hidup. Mereka hanya akan dipersatukan kembali ketika tiba waktunya untuk meninggalkan kota.

Namun pada 19 Mei, jaringan komunikasi yang sudah lemah di el-Geneina ditutup total. Tidak dapat menghubungi istrinya, Ousman dihadapkan pada tawaran ambil-atau-tinggalkan yang menyiksa ketika penyelundup itu akhirnya muncul keesokan harinya: Tinggal di kota yang dilanda pertempuran atau tinggalkan istri dan dua anaknya dan mencoba untuk menyelamatkan yang lain.

“Mereka tidak tahu aku pergi,” kata Ousman (52), mengepalkan tangannya dan dengan cemas menepuk dadanya saat air mata mengalir di pipinya yang kurus. “Mereka mungkin sudah mati sekarang.”

‘Bagaimana kita bertahan’?

Keheningan seputar nasib orang-orang tercinta yang terperangkap di el-Geneina, serta di bagian lain Darfur, menjadi beban berat bagi mereka yang berhasil melarikan diri. Putusnya komunikasi menambah serangkaian kekhawatiran bagi lebih dari 100.000 orang yang sejauh ini telah menetap di berbagai permukiman informal di sisi perbatasan Chad, kebanyakan wanita dan anak-anak.

Mereka yang membuatnya memberikan akun mengerikan yang membantu melukiskan gambaran tentang apa yang terjadi di area cutoff.

“Penembakannya hanya…,” seorang pejabat PBB berhenti sejenak, mencari kata-kata yang tepat untuk menggambarkan situasi di el-Geneina, tempat dia melarikan diri malam sebelumnya. “Itu sangat keras… jutaan peluru; Saya tidak melebih-lebihkan,” tambah pejabat itu, yang berbicara kepada Al Jazeera di Farshana, sebuah kota di sepanjang perbatasan, tanpa menyebut nama. “Sepanjang hari kamu hanya berlari di antara kamar untuk bersembunyi.”

Selama lebih dari seminggu, pejabat PBB itu, bersama puluhan lainnya, berlindung di sebuah apartemen di kawasan kota el-Jabal. Setiap tiga hari, sukarelawan dari kelompok itu bergiliran keluar dan mencari makanan – setiap usaha, pertaruhan dengan hidup mereka.

“Saya hanya terkejut kami selamat,” katanya.

Sudan dilanda perang sejak 15 April, ketika bentrokan pecah antara tentara negara itu dan kelompok paramiliter Rapid Support Forces (RSF). Di tengah kekacauan, pertempuran juga terjadi kembali di Darfur, wilayah luas di bagian barat negara itu yang masih dihantui konflik selama 20 tahun antara milisi Arab dan kelompok non-Arab – termasuk anggota suku Arab Rizeigat dan Masalit non-Arab. – Didorong oleh persaingan untuk sumber daya yang semakin menipis.

Sedikitnya 500 orang telah tewas dalam minggu-minggu pertama pertempuran di Darfur, menurut kementerian kesehatan Sudan, sementara lebih dari 250.000 orang telah mengungsi di Darfur Barat – angka kemungkinan meningkat sejak dilaporkan sebelum gangguan total komunikasi di El- Geneina.

Kota ini mengalami dua gelombang kekerasan – satu di akhir April dan satu lagi di pertengahan Mei. Mereka berdua mulai ketika milisi Arab menyerbu dan mengambil keuntungan dari non-intervensi tentara, kata saksi mata.

Warga yang berbicara dengan Al Jazeera di lokasi pengungsi mengatakan penembak jitu bertengger di atas bangunan menargetkan anggota komunitas non-Arab. Orang-orang yang mengambil air ditembaki, rumah sakit dijarah dan kamp-kamp yang menampung orang-orang terlantar dibakar, kata mereka.

Para pejuang Arab dikatakan lebih siap dengan senjata dan mesin yang lebih berat, tetapi Masalit juga melakukan perlawanan. Pengungsi mengatakan bahwa sebagian besar pria sipil tetap tinggal untuk mencoba melindungi tanah mereka atau berperang.

Perjalanan dari el-Geneina ke Adre, kota Chad pertama di seberang perbatasan, memakan waktu sekitar 45 menit dengan mobil. Beberapa saksi mengatakan bahwa orang-orang Arab bersenjata mencegah warga sipil meninggalkan El-Geneina, baik dengan menembaki mereka yang keluar atau dengan menghentikan mereka di pos pemeriksaan yang didirikan di sepanjang rute. Seperti yang dikatakan oleh seorang pekerja bantuan yang meminta untuk tidak disebutkan namanya: “Ini adalah rute paling berbahaya di Sudan.”

Ousman, anggota suku Bargo non-Arab, menyaksikan langsung hal ini.

Al Jazeera berbicara kepadanya di dalam sebuah klinik di Adre di mana keponakannya, yang juga berada di dalam mobil yang meluncur keluar dari el-Geneina, menerima perawatan untuk luka tembak di pahanya. Insiden itu terjadi di dekat perbatasan ketika dua pria bersenjata memerintahkan semua orang keluar dari kendaraan di sebuah pos pemeriksaan. Pengemudi memutuskan untuk pergi sebagai gantinya. Mereka berhasil selamat, tetapi pria berusia 25 tahun itu terkena hujan peluru yang dilepaskan ke arah mereka.

‘Mereka pertama kali tiba dengan unta, kemudian dengan kendaraan’

Para penyintas juga menceritakan kisah-kisah mengerikan dari bagian lain Darfur Barat. Suami Maryam Abdalla Awad (22) sedang terbaring di tempat tidur karena malaria ketika orang-orang bersenjata Arab menyerbu desa mereka di Masteri. Dua dari mereka memasuki rumah dan menembaknya hingga tewas.

“Mereka tidak mencuri apapun – hanya menembaknya,” kata Awad. Dia mengatakan dia diizinkan untuk mengambil tas dan pergi bersama ketiga anaknya. Ketika dia melangkah keluar, tubuh suaminya masih hangat di tempat tidur, dia melihat para penyerang menuangkan bahan bakar, menyalakan korek api dan menjatuhkannya. Rumahnya dilalap api. Yang dimiliki Awad sekarang hanyalah dua selimut, selendang, dan satu kaus untuk masing-masing anaknya.

Banyak pengungsi membenarkan bahwa para penyerang terutama menargetkan laki-laki. Hamat Yousuf Adam, ayah enam anak berusia 42 tahun, mengatakan dia meninggalkan Masteri pada 14 Mei setelah diserang untuk ketiga kalinya. “Awalnya mereka datang naik unta, lalu datang dengan kendaraan, sepeda motor, dan senjata,” ujarnya.

Dalam tanda mengkhawatirkan yang menyoroti celah keamanan di wilayah itu, Minni Minawi, seorang pemimpin pemberontak yang menjadi gubernur Darfur, mendesak warga pada Minggu untuk mengangkat senjata guna membela diri.

Hampir setiap pengungsi yang diwawancarai Al Jazeera di kamp-kamp di sepanjang perbatasan, dari el-Geneina, Masteri, Tendelti dan Konga Haraza, mengatakan kekerasan meletus setelah tentara atau polisi setempat pergi, menciptakan kekosongan kekuasaan yang diisi oleh milisi Arab. Tidak seorang pun penduduk mengatakan militer menawarkan perlindungan apa pun. Pejabat PBB itu mengatakan RSF dan tentara Sudan hadir di el-Geneina tetapi tidak ambil bagian dalam pertempuran itu.

Seorang pejabat lokal di Tendelti, sebuah kota sekitar 300 meter (1.000 kaki) dari perbatasan dengan Chad, mengatakan bahwa pada awal konflik tentara menyarankan penduduk untuk mengungsi karena mereka berencana untuk mundur dari daerah tersebut. Pejabat itu berbicara kepada Al Jazeera dengan syarat anonimitas. Akun mereka dikonfirmasi oleh setidaknya lima warga.

Pihak berwenang Chad telah mengkonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa setidaknya 500 tentara Sudan telah ditangkap dan dilucuti setelah menyeberang ke Chad sejak 20 April – hanya lima hari setelah pertempuran pecah di ibu kota, Khartoum, dan bagian lain Sudan.

Al Jazeera menghubungi juru bicara militer untuk mengomentari mengapa dia meninggalkan posisinya di berbagai wilayah Darfur Barat, tetapi tidak menerima tanggapan pada saat publikasi.

“Tentara tidak dalam kondisi untuk terlibat dalam kegiatan pinggiran yang dapat melemahkan perjuangan di Khartoum,” kata Walid Madibo, pendiri LSM Forum Kebijakan Sudan dan pakar Darfur. “Mereka juga tahu bahwa jika mereka memulai perang di Darfur, itu tidak akan menguntungkan mereka,” tambahnya.

RSF berulang kali membantah terlibat dalam pertempuran di Darfur Barat, malah menuduh militer menghasut kekerasan. Pekan lalu, Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo, kepala RSF, merilis pesan audio yang meminta penduduk di el-Geneina untuk “menolak regionalisme dan kesukuan. Segera hentikan pertempuran di antara kalian sendiri.”

Namun hampir setiap pengungsi yang diwawancarai Al Jazeera di sepanjang perbatasan mengatakan bahwa anggota RSF berseragam berperang melawan milisi Arab.

“Kami tidak dapat mengabaikan bahwa beberapa elemen RSF berpihak pada afiliasi suku mereka. Jadi mungkin bukan perintah pimpinan, tapi kecenderungan pribadi,” kata Madibo.

Meningkatnya ketidakpastian

Darfur telah lama mengalami ketegangan antara komunitas Arab dan non-Arab yang berebut, antara lain, tanah dan sumber daya air yang disengketakan. Keretakan semakin dalam pada tahun 2003, ketika sebagian besar pemberontak non-Arab bangkit melawan pemerintah pusat di Khartoum, menuduhnya melakukan marginalisasi politik dan ekonomi. Omar al-Bashir, presiden Sudan saat itu, mencoba memadamkan pemberontakan dengan mempersenjatai milisi Arab, yang dijuluki Janjaweed – pasukan yang ditakuti yang dituduh melakukan kekejaman massal.

Konflik itu menewaskan lebih dari 300.000 orang dalam lima tahun pertama dan menelantarkan 2,5 juta orang, menurut data PBB. Pada 2013, Janjaweed direorganisasi menjadi RSF di bawah kepemimpinan Hemedti, yang termasuk dalam marga Rizeigat.

Al-Bashir digulingkan pada 2019 setelah pemberontakan rakyat yang menggerakkan proses yang menantang menuju pemerintahan sipil. Tahun berikutnya, penandatanganan perjanjian damai antara pemberontak Darfuri dan pemerintah meningkatkan harapan akan peningkatan keamanan di wilayah tersebut.

Namun, situasinya memburuk. Aspek-aspek tertentu dari kesepakatan dan penarikan misi penjaga perdamaian internasional dari wilayah tersebut memperkuat perasaan terpinggirkan di antara kedua komunitas. Orang-orang Arab khawatir tentang janji perjanjian untuk mengembalikan tanah yang diambil selama perang kepada para pengungsi internal, sementara komunitas non-Arab khawatir kepergian penjaga perdamaian akan membuat mereka semakin rentan terhadap serangan.

Meskipun Operasi Hibrida Persatuan Afrika-PBB di Darfur, atau UNAMID, tidak terlalu efektif dalam melindungi warga sipil, mekanisme pemantauannya untuk melacak kekerasan memiliki efek jera, kata Mohamed Osman, peneliti Darfur Barat untuk Human Rights Watch.

Pengamat juga mengatakan kurangnya pelaporan karena tidak adanya kelompok pemantau internasional dan tingkat impunitas secara umum telah memperburuk situasi.

Pada tahun 2021, kekerasan menyebabkan sekitar 442.000 orang mengungsi, meningkat lima kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya.

“Pemicunya ada dan belum ada yang menanganinya,” kata Osman. “Perekrutan, distribusi senjata. Tidak ada pengerahan pasukan yang kredibel untuk melindungi mereka. Tidak ada proses politik untuk mengatasi rekonsiliasi, tidak ada akuntabilitas,” tambahnya. “Keluhan tetap ada.”

*Nama diubah untuk melindungi identitas mereka