Apakah ada sesuatu dalam hidup Anda yang begitu penting sehingga Anda akan meninggalkan keluarga dan karier Anda selama dua tahun, dan berjalan sejauh 50 km (31 mil) melintasi Eropa setiap hari?

Pada tanggal 31 Mei 2013 – 10 tahun yang lalu hari ini – itulah yang saya lakukan. Saya meninggalkan London dengan berjalan kaki dan berjalan ke setiap ibu kota Uni Eropa, meminta pemerintah setiap negara untuk mencabut larangan mereka terhadap tuntutan pelecehan seksual terhadap anak.

Mengapa? Karena penghapusan sepenuhnya batas waktu penuntutan pelecehan seksual anak adalah langkah yang diperlukan jika umat manusia ingin mengakhiri pelecehan seksual anak.

Paman saya melecehkan saya dan tiga saudara laki-laki saya secara seksual selama masa kecil kami. Dia adalah anggota keluarga yang dapat dipercaya. Guru. ayah baptisku

Pelecehan dimulai sejauh yang saya ingat. Namun saya tetap diam selama 12 tahun. Saya tidak tahu bagaimana membicarakannya. Saya tidak tahu bahwa saudara laki-laki saya juga menderita dalam diam.

Pada usia 25 tahun, setelah menjalani terapi selama satu dekade, saya akhirnya melapor ke polisi di Skotlandia. Bukan untuk balas dendam atau kompensasi, tetapi sebagai masalah perlindungan anak. Paman saya masih seorang guru yang melakukan pelecehan seksual terhadap banyak anak laki-laki di kelas. Saya harus memecah kesunyian saya untuk mereka.

Untungnya, negara saya mengizinkan saya untuk mengajukan tuntutan terhadap paman saya meskipun bertahun-tahun telah berlalu sejak pelecehan saya. Inggris tidak membatasi waktu penuntutan terhadap pelaku kekerasan seksual terhadap anak. Ini berarti bahwa korban dan penyintas dapat mencari keadilan ketika mereka siap, seringkali di kemudian hari ketika mereka mulai memproses trauma masa kecil mereka.

Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk semua negara Eropa.

Jika paman saya melecehkan saya di beberapa negara lain, dia tidak akan ditangkap. Bukti saya akan diabaikan. Pelanggar seks anak berulang dengan empat korban yang diketahui akan diizinkan untuk terus bekerja di sekolah, meskipun pihak berwenang menyadari sepenuhnya dia adalah ancaman yang pasti bagi anak-anak lain.

Ini adalah masalah mendesak perlindungan anak.

Hari ini saya berbicara kepada Komite Lanzarote Dewan Eropa (Komite Para Pihak Konvensi Perlindungan Anak dari Eksploitasi Seksual dan Pelecehan Seksual). atas nama Gerakan Beraniitu Gugus Tugas Statuta Pembatasan Global dan suara kolektif para penyintas dari seluruh dunia, saya memohon kepada komite untuk merekomendasikan penghapusan sepenuhnya undang-undang pembatasan pelecehan seksual anak di Eropa.

Saya tidak meminta sesuatu yang drastis atau radikal, tetapi hanya mengingatkan panitia akan tugas hukumnya untuk memastikan implementasi Konvensi Lanzarote yang efektif, yang dibangun untuk melindungi anak-anak dari kekerasan seksual.

Bukti berbicara untuk dirinya sendiri. Undang-undang pembatasan tidak melindungi anak-anak dari kekerasan seksual. Dan jika melindungi anak-anak dari perkosaan bukanlah prioritas, ada juga alasan ekonomi yang harus diajukan.

Pertama, mayoritas korban tidak mengungkapkan diri di masa kanak-kanak. Ini adalah fakta. Saya sering ditanya, “Jika pelecehan seksual yang Anda derita saat kecil begitu parah, mengapa perlu waktu 12 tahun untuk melaporkannya?” Tanggapan saya – saya butuh 12 tahun untuk melaporkannya karena sangat buruk.

Berbagai studi ilmiah, tinjauan sistematis dan meta-analisis yang dilakukan selama dua dekade terakhir telah menetapkan bahwa, dalam kasus pelecehan seksual masa kanak-kanak, wajar jika korban melaporkan pelecehan mereka beberapa dekade kemudian, atau tidak melaporkan sama sekali. Data pelecehan di Boy Scouts of America menemukan bahwa lebih dari 50 persen penyintas tidak mengungkapkan pelecehan mereka sampai setelah usia 50 tahun. Survei serupa terhadap korban di institusi Jerman mengungkapkan bahwa usia rata-rata pengungkapan adalah di atas 52 tahun.

Kedua, predator seksual tidak menjadi kurang berbahaya seiring bertambahnya usia. Pelecehan seksual terhadap anak berbeda dari kejahatan lainnya dalam hal ini. Meskipun penjahat berusia 70-an tidak mungkin merampok bank, dunia memiliki jutaan penyintas pelecehan seksual dari pendeta, kakek, dan guru tua.

Predator seksual semakin berani dari waktu ke waktu dan berkembang dalam budaya diam. Paman saya dijatuhi hukuman atas kejahatan yang dia lakukan 35 tahun sebelumnya, tetapi kenyataannya, dia masih menganiaya anak-anak lebih dari satu dekade setelah dia terakhir kali melecehkan saya.

Dan – jika argumen ini tidak cukup meyakinkan – ada uang yang harus ditabung. Kami telah memahami sejak tahun 1998, ketika Dr. Vincent Felitti menerbitkan studi mani tentang Adverse Childhood Experiences, bahwa pelecehan seksual pada masa kanak-kanak secara negatif mengubah seluruh lintasan perkembangan anak menjadi dewasa.

Berapa banyak yang dihabiskan negara setiap tahun untuk menangani tunawisma, kecanduan narkoba, atau obesitas? Jerman – negara yang belum menghapus undang-undang pembatasannya – memperkirakan biaya tindak lanjut tahunan dari pelecehan dan penelantaran anak setidaknya 11,1 miliar euro.

Relatif tidak ada biaya untuk menghapus batasan tersebut.

Ketika saya berjalan melintasi Eropa 10 tahun yang lalu, saya hanyalah seorang yang selamat yang memohon kepada pemerintah untuk bertindak. Hari ini saya mewakili seluruh kumpulan suara global. Kami adalah anak-anak yang mengalami pelecehan seksual, dan kami tidak akan membiarkan satu dekade lagi berlalu sebelum orang-orang yang memiliki kekuatan untuk mengubah apa yang perlu diubah mengambil tindakan hanya yang mereka bisa.

Eropa masih tambal sulam ketidaksetaraan. Beberapa penyintas memiliki akses ke keadilan. Banyak yang tidak bisa. Beberapa anak dilindungi. Banyak yang tidak.

Hak anak tidak harus bergantung pada kode pos mereka.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.