Bukti ilmiah baru menunjukkan bahwa keempat anak Kathleen Folbigg mungkin meninggal karena sebab alami seperti yang diklaimnya.
Seorang wanita yang dipenjara selama 20 tahun atas kematian keempat anaknya telah diampuni oleh negara bagian New South Wales setelah tinjauan yudisial menemukan ada keraguan yang masuk akal tentang hukuman asli.
Kathleen Megan Folbigg dinyatakan bersalah pada tahun 2003 atas pembunuhan tiga anaknya dan pembunuhan keempat.
Folbigg, 55, mempertahankan kepolosannya dan mengatakan anak-anak itu meninggal karena sebab alami.
Dalam penyelidikan awal pada 2019, ditemukan bukti yang memperkuat kesalahan Folbigg. Namun, penyelidikan kedua oleh mantan Ketua Mahkamah Agung Thomas Bathurst pada tahun 2022 mempertimbangkan kembali keyakinannya setelah bukti baru menunjukkan bahwa dua anak memiliki mutasi genetik yang dapat menyebabkan kematian mereka.
Anak-anak, berusia antara 19 hari dan 19 bulan, meninggal lebih dari satu dekade.
Anak pertamanya, Caleb, lahir pada tahun 1989 dan meninggal 19 hari kemudian dalam apa yang ditentukan juri sebagai kejahatan pembunuhan yang lebih ringan. Anak keduanya, Patrick, berusia delapan bulan ketika dia meninggal pada tahun 1991.
Dua tahun kemudian, Sarah meninggal pada usia 10 bulan. Pada tahun 1999, anak keempat Folbigg, Laura, meninggal pada usia 19 bulan.
Bukti yang ditemukan pada tahun 2018 bahwa kedua anak perempuan tersebut membawa varian genetik CALM2 yang langka adalah salah satu alasan mengapa penyelidikan itu dilakukan.
Jaksa Agung negara bagian New South Wales Michael Daley mengampuni Folbigg pada hari Senin setelah temuan ringkasan dari penyelidikan Bathurst menemukan keraguan yang masuk akal tentang setiap hukuman.
“Hasilnya hari ini adalah konfirmasi bahwa sistem hukum kita mampu memberikan keadilan, dan menunjukkan bahwa supremasi hukum merupakan fondasi penting dari sistem demokrasi kita,” kata Daley.
“Mengingat semua yang telah terjadi dalam 20 tahun terakhir, mustahil untuk tidak bersimpati pada Kathleen dan Craig Folbigg.”
Daley mengatakan pengampunan tanpa syarat akan memungkinkan Folbigg bebas tetapi tidak akan membatalkan keyakinannya.
Dalam sebuah memo kepada jaksa agung, Bathurst mengatakan ada kemungkinan yang masuk akal bahwa tiga anak meninggal karena sebab alami, dua dari mutasi genetik yang dikenal sebagai CALM2 G114R dan satu dari kelainan neurogenik yang mendasarinya.
Keraguan seperti itu kemudian merusak kasus penuntutan terkait pembunuhan anak keempatnya, tambah Bathurst.
“Selain itu, saya tidak dapat menerima pernyataan bahwa bukti menunjukkan bahwa Ms Folbigg sama sekali bukan ibu yang peduli kepada anak-anaknya,” katanya.
Folbigg menjalani hukuman penjara 30 tahun yang akan berakhir pada tahun 2033. Dia akan memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat pada tahun 2028.
