Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, mengatakan bahwa tindakan balasan sedang dilakukan terhadap pasukan Rusia yang menyerang negaranya, tetapi menolak untuk mengungkapkan rincian lebih lanjut.

Pemimpin Ukraina membuat komentar pada konferensi pers di Kyiv pada hari Sabtu sambil berdiri di samping Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau.

Dia menanggapi pertanyaan tentang pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin sehari sebelumnya bahwa serangan balasan Ukraina telah dimulai dan bahwa pasukan Ukraina mengalami “kerugian yang signifikan”.

Zelenskyy mengatakan bahwa “serangan balik, tindakan defensif sedang berlangsung di Ukraina. Saya tidak akan berbicara tentang tahap atau fase apa yang mereka alami.”

“Setiap hari saya berhubungan dengan komandan kami dari berbagai arah,” tambahnya, mengutip nama lima pemimpin militer utama Ukraina.

“Semua orang positif. Berikan pada Putin.”

Otoritas tertinggi Ukraina berhenti mengumumkan bahwa serangan balasan skala penuh sedang berlangsung, meskipun beberapa analis Barat mengatakan pertempuran sengit dan melaporkan penggunaan pasukan cadangan menyarankan hal itu.

Dalam pidato video malamnya, Zelenskyy memberikan sedikit detail saat dia mendesak pasukan untuk terus berperang.

“Terima kasih kepada semua yang memegang posisi mereka dan mereka yang bergerak maju,” katanya, mengacu pada front timur dan selatan, tempat pertempuran paling sengit.

Staf umum Ukraina mengatakan pasukannya memukul mundur serangan musuh di sekitar Bakhmut dan Marinka, tempat bentrokan sengit di timur. Pasukan Rusia, katanya, “terus menderita kerugian besar yang mereka coba sembunyikan”.

Wakil Menteri Pertahanan Hanna Maliar menjelaskan di Telegram bahwa militer tidak akan mengeluarkan pernyataan apa pun sampai posisi medan perang menjadi jelas.

“Tanyakan pada dirimu ini … apakah aku bersedia menerima informasi tentang pembebasan kota ini atau itu, bukan ketika pasukan kita memasukinya, tetapi segera setelah mereka mendirikan benteng?” dia menulis.

Ukraina telah mengatakan selama berbulan-bulan pihaknya berencana untuk melancarkan serangan balasan yang signifikan untuk merebut kembali tanah yang direbut oleh Rusia di selatan dan timur. Tetapi untuk saat ini memberlakukan keheningan operasional yang ketat dan telah membantah memulai operasi utama.

Dengan sedikit pelaporan independen dari garis depan, sulit untuk menentukan keadaan pertempuran.

Operasi ‘signifikan’

Kementerian Pertahanan Inggris, sementara itu, mengatakan Ukraina telah melakukan operasi “signifikan” di beberapa wilayah timur dan selatan selama 48 jam terakhir, dengan pertahanan Rusia ditembus di beberapa tempat.

“Di beberapa daerah, pasukan Ukraina mungkin membuat kemajuan yang bagus dan menembus garis pertahanan pertama Rusia. Di negara lain, kemajuan Ukraina lebih lambat,” katanya, juga menggambarkan kinerja militer Rusia sebagai campuran.

“Beberapa unit (Rusia) kemungkinan melakukan operasi pertahanan yang kredibel, sementara yang lain telah mundur dalam kekacauan, di tengah meningkatnya laporan korban Rusia saat menarik diri melalui ladang ranjau mereka sendiri,” katanya.

Serangan balik Ukraina diperkirakan akan menggunakan ribuan pasukan yang dilatih dan diperlengkapi oleh Barat, tetapi Rusia telah membangun benteng besar di wilayah pendudukan untuk persiapan, sementara Kiev juga tidak memiliki keunggulan udara.

Patrick Bury, pakar pertahanan dan keamanan di University of Bath di Inggris, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan balasan kemungkinan akan menjadi “permainan panjang” dan bahwa operasi awalnya “mungkin akan menjadi bagian paling berdarah bagi Ukraina”. .

“Sangat tidak mungkin kita akan melihat terobosan cepat seperti yang kita lihat di Kharkiv pada bulan September, misalnya, di mana Ukraina dapat mengidentifikasi, dengan bantuan intelijen sekutu, tempat-tempat di mana hanya ada Rusia yang kelelahan dan hancur. unit dan pada dasarnya melewati mereka dan terus berjalan. Tidak akan seperti itu,” katanya.

“Rusia memiliki waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan pelanggaran yang signifikan dan ini adalah … posisi pertahanan dengan parit, bunker, ladang ranjau, khususnya, yang dirancang untuk menyalurkan penyerang ke zona pembunuhan.”

Orang Ukraina kemungkinan besar akan mengambil “banyak korban” saat mereka menyerang.

Jauh lebih mudah untuk bertahan: Anda tahu tanahnya, Anda tahu apa rencananya, Anda tahu ‘Saya akan mempertahankan posisi ini sampai mereka tiba di sini dan kemudian saya akan mundur ke sini, dan kemudian posisi lain. akan mendukung saya’,” kata Bury.

“Ini jauh lebih mudah bagi para bek seperti yang diketahui orang-orang Ukraina ketika mereka bertahan tahun lalu. Ini jauh lebih sulit bagi para penyerang,” tambahnya. “Ya, Anda memiliki persiapan intelijen tetapi Anda tidak tahu persis di mana semuanya berada; itu semua baru bagi Anda, medan dan ditembaki dll. saat Anda mencoba untuk maju; jadi jauh lebih sulit bagi mereka.”

Selatan dipandang sebagai prioritas strategis utama untuk dorongan Ukraina yang dapat bertujuan untuk merebut kembali pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa dan memotong jembatan darat Rusia ke semenanjung Krimea Laut Hitam yang diduduki, membagi pasukan Rusia.

Pertempuran di sana menarik perhatian baru setelah penghancuran bendungan Kakhovka yang dikuasai Rusia di sepanjang Sungai Dnipro pada Selasa.

Banjir dari bendungan yang rusak memaksa ribuan orang meninggalkan rumah mereka dan menimbulkan ketakutan akan bencana kemanusiaan dan lingkungan. Ukraina mengatakan Rusia meledakkan bendungan itu. Moskow menuduh Kiev menembakinya.

Trudeau, pemimpin asing pertama yang mengunjungi Ukraina sejak jebolnya bendungan, menawarkan dukungan moneter, militer, dan moral.

Dia menjanjikan 500 juta dolar Kanada ($375 juta) dalam bantuan militer baru, di atas lebih dari 8 miliar dolar Kanada ($6 miliar) yang telah disediakan Kanada sejak perang dimulai pada Februari 2022, dan 10 juta dolar Kanada ($7,5 juta) diumumkan ) untuk bantuan kemanusiaan untuk penanggulangan banjir.

Trudeau mengatakan runtuhnya bendungan adalah “akibat langsung dari perang Rusia”, tetapi dia tidak secara langsung menyalahkan Moskow.

Dalam perkembangan lain, pemerintah Inggris juga mengatakan akan memberikan bantuan kemanusiaan sebesar 16 juta pound ($20 juta) kepada mereka yang terkena dampak banjir.

Sebagian besar uang disalurkan melalui organisasi internasional seperti Palang Merah dan PBB. Inggris juga mengirimkan perahu, filter air komunitas, pompa air, dan penyeberang ke Ukraina.

Sementara itu, Kanselir Jerman Olaf Scholz mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia ingin terus berbicara dengan Putin dan berencana untuk melakukannya lagi “segera”.

Scholz telah berbicara dengan Putin beberapa kali melalui telepon sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina tahun lalu.

Kanselir mengatakan dasar untuk “perdamaian yang adil” antara Rusia dan Ukraina adalah penarikan pasukan Rusia.

“Itu harus dipahami,” katanya.