Komite Investigasi Rusia mengatakan sedang meluncurkan penyelidikan kriminal atas komentar yang dibuat oleh senator Republik.

Rusia telah menempatkan Senator AS Lindsey Graham pada daftar orang yang dicari, menurut laporan media Rusia yang mengutip database Kementerian Dalam Negeri.

Kantor kepresidenan Ukraina pada hari Jumat merilis video pertemuan antara Graham dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy yang telah disunting yang pertama kali menunjukkan senator tersebut berkata, “Orang-orang Rusia sedang sekarat,” dan kemudian bahwa bantuan AS adalah “uang terbaik yang pernah kami habiskan”.

Setelah Rusia mengkritik komentar tersebut, Ukraina merilis video lengkap dari interaksi tersebut, yang menunjukkan bahwa kedua komentar tersebut tidak terhubung.

Komite Investigasi Rusia mengatakan hari Minggu bahwa pihaknya membuka penyelidikan kriminal atas komentar Graham, tanpa merinci kejahatan apa yang dituduhkan kepadanya.

Rusia sebelumnya telah memberikan sanksi kepada puluhan pejabat dan politisi AS, tetapi jarang meminta penangkapan pejabat senior.

Graham membantah kritik Rusia atas dukungannya untuk Ukraina, mengatakan dia memuji semangat Ukraina dalam melawan invasi Rusia dengan bantuan Amerika.

Dia memberikan nada yang lebih menantang di Twitter, menulis bahwa dia akan memakai “surat perintah penangkapan” sebagai “lencana kehormatan”.

“Mengetahui bahwa komitmen saya untuk Ukraina telah memicu kemarahan rezim (Presiden Vladimir) Putin membuat saya sangat gembira,” posting Graham. Dia juga menantang otoritas Rusia untuk membawa kasus mereka ke Pengadilan Kriminal Internasional, yang sebelumnya mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Putin.

“Ayo buat kasus terbaikmu,” guraunya. “Sampai jumpa di Den Haag!”

Saya akan mengenakan surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh pemerintahan Putin yang korup dan tidak bermoral sebagai Lencana Kehormatan. 🏅 https://t.co/0L2I5PfuoM

— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) 29 Mei 2023

Wakil ketua Dewan Keamanan Rusia Dmitry Medvedev menyebut Republikan berusia 67 tahun itu sebagai “orang tua bodoh”.

“Senator Lindsey Graham yang bodoh mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak pernah menghabiskan uang sesukses saat membunuh orang Rusia,” kata Medvedev. “Dia seharusnya tidak melakukannya.”

Dalam pernyataan email ke kantor berita Reuters, Graham menanggapi komentar Medvedev, dengan mengatakan: “Seperti biasa, mesin propaganda Rusia sedang bekerja keras.”

Dia menambahkan: “Tuan. Medvedev, jika Anda ingin orang Rusia berhenti sekarat di Ukraina, mundurlah. Hentikan invasi. Hentikan kejahatan perang. Sebenarnya Anda dan Putin tidak terlalu peduli dengan tentara Rusia.”

Selama kunjungannya ke Kiev pada hari Jumat, Graham mengatakan kepada Zelenskyy bahwa perlawanan Ukraina mengingatkannya pada “diri kita yang lebih baik di Amerika. Ada saat di Amerika kita seperti ini, berjuang sampai orang terakhir, kita akan bebas atau mati.”

“Sekarang kamu bebas,” jawab Zelenskyy, yang dijawab Graham, “Dan orang Rusia sedang sekarat.”

“Ya, tapi mereka datang ke wilayah kita. Kami tidak berperang di wilayah mereka,” kata Zelenskyy.

AS telah memberikan bantuan militer kepada Ukraina senilai total $38 miliar sejak perang dimulai pada Februari 2022.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyatakan bahwa pujian Graham atas dukungan keuangan AS terkait dengan komentarnya bahwa Rusia sedang sekarat.

“Sulit membayangkan rasa malu yang lebih besar bagi sebuah negara daripada memiliki senator seperti itu,” kata Peskov.