Sekitar 500 pengungsi dan migran berada di atas kapal dalam kesulitan di Mediterania setelah meninggalkan Libya menuju Eropa, kata organisasi kemanusiaan.

Layanan darurat LSM Italia mengatakan pada hari Rabu bahwa kapal tersebut – yang membawa 45 wanita dan 56 anak-anak, termasuk seorang bayi yang lahir di laut semalaman – terendam air.

Dikatakan bahwa kapal penyelamat Life Support sedang dalam perjalanan menuju kapal tersebut tetapi memerlukan 10 jam lagi untuk mencapai lokasi di perairan Malta.

Kebangsaan mereka yang berada di kapal masih belum diketahui.

“Ini adalah upaya berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa,” Albert Mayordomo, kepala misi Life Support, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke Al Jazeera. “Tidak adanya koordinasi pihak berwenang merupakan pelanggaran serius terhadap hukum laut.”

Nood mengatakan pihaknya telah menghubungi pihak berwenang Malta, sesuai dengan prosedur maritim, namun tidak menerima tanggapan sejak Selasa ketika kapal tersebut ditandai oleh Alarm Phone, sebuah organisasi non-pemerintah yang meneruskan panggilan darurat dari Mediterania ke layanan darurat.

🆘 ~500 orang mengapung di Mediterania Tengah!

Alarm Telepon diperingatkan oleh sebuah perahu besar yang sedang dalam bahaya. Orang-orang melaporkan bahwa mereka melarikan diri #Libya beberapa hari yang lalu & bahwa mesin mereka berhenti. Pihak berwenang sedang diberitahu – upaya penyelamatan sangat dibutuhkan tanpa penundaan! pic.twitter.com/WqkgFSSaqO

— Telepon alarm (@alarm_phone) 23 Mei 2023

Nood mengatakan pihaknya juga telah mengirimkan permintaan bantuan ke Pusat Koordinasi Penyelamatan Maritim Italia, yang menanggapi dengan mengatakan bahwa masalah tersebut berada di bawah mandat otoritas Malta.

Penjaga pantai Malta tidak menanggapi permintaan komentar Al Jazeera, sementara pihak berwenang Italia menolak berkomentar.

Kapten Life Support Paolo Fusarini mengatakan krunya sedang mempersiapkan penyelamatan malam yang sulit.

“Kondisi cuaca tidak mendukung,” katanya dalam pernyataan yang dikirim ke Al Jazeera. “Kami akan menghadapi gelombang setinggi 1,5 meter yang akan mempersulit operasi.”

Fusarini mengatakan dia tidak terlalu berharap bisa mencapai lokasi tepat waktu dan khawatir banyak orang akan tenggelam sebelum Life Support tiba di sana.

Alarm Phone mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang setempat telah diberitahu tentang keberadaan kapal tersebut tanpa menyebutkan secara spesifik apakah mereka adalah pejabat Malta atau Italia.

Segera setelah itu, LSM Jerman Sea-Watch mengatakan mereka telah mengirimkan pesawat pengintai ringannya, Sea Bird, untuk menemukan kapal tersebut.

Alarm Phone mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya kehilangan kontak dengan kapal tersebut.

“Kami kehilangan kontak pagi ini setelah terus-menerus memperingatkan dan memberikan informasi terbaru kepada pihak berwenang di #Malta dan #Italia,” katanya. “500 orang tidak bisa menghilang begitu saja!”

Karena tidak dapat menemukan kapal tersebut, Sea-Watch mengatakan dalam sebuah tweet: “Fakta bahwa Pusat Koordinasi Penyelamatan Maritim Malta mengabaikan seruan kami tidak dapat diterima. Kami menuntut klarifikasi segera.”

Lebih dari 45.000 migran dan pengungsi telah tiba di Italia melintasi Mediterania sepanjang tahun ini, jumlah tertinggi sejak 2017.

Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi, sekitar 1.090 orang tewas atau hilang di Mediterania sejak Januari.

‘Italia menunda, Malta mengabaikan’

Bulan ini, Dewan Pengungsi dan Pengasingan Eropa, sebuah jaringan Eropa yang terdiri dari 105 LSM di 39 negara Eropa, menyimpulkan situasi di Mediterania: “Italia menunda, Malta mengabaikan, Tunisia dan Libya mundur dan melakukan pelecehan.”

“Pihak berwenang Italia melanjutkan kebijakan mengalokasikan pelabuhan yang jauh ke kapal penyelamat LSM untuk menurunkan penumpang yang selamat,” katanya. “Malta gagal menyelamatkan lebih dari 7.000 orang yang berada dalam kesulitan di zona SAR (pencarian dan penyelamatan) negara itu pada tahun 2022 dan laporan mengenai taktik non-respons terus meningkat.”

Pada tanggal 2 Januari, pemerintah Italia mengeluarkan undang-undang yang mewajibkan kapten kapal penyelamat untuk meminta pelabuhan segera setelah penyelamatan daripada melanjutkan di laut dan membantu beberapa panggilan darurat.

Pihak berwenang semakin mengalokasikan pelabuhan yang jauh untuk pendaratan, yang menurut LSM meningkatkan biaya dan mengurangi efisiensi.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni menolak klaim bahwa kebijakan pemerintah untuk mencegah migrasi berperan dalam kecelakaan kapal di lepas pantai selatan negara itu pada bulan Maret, yang menewaskan sedikitnya 72 orang.

Hampir dua minggu setelah kapal karam, penjaga pantai Italia melakukan operasi penyelamatan besar-besaran, membawa lebih dari 1.000 orang yang terdampar di tiga kapal dalam keadaan darurat ke tempat yang aman.

Pemerintah Malta juga menghadapi kritik. A laporan diterbitkan pada bulan Maret tahun ini oleh Pusat Koordinasi Penyelamatan Maritim Sipil, sebuah jaringan aktor non-pemerintah yang terlibat dalam kegiatan pencarian dan penyelamatan di Laut Mediterania, menyimpulkan bahwa “di laut, pihak berwenang Malta secara teratur menemukan mereka yang membutuhkan penyelamatan, ditinggalkan” .

Laporan tersebut mengatakan bahwa pada tahun 2022, otoritas Malta mengabaikan lebih dari 20.000 orang yang membutuhkan, 413 perahu dengan orang yang membutuhkan bantuan tidak dibantu dan hanya tiga perahu yang diselamatkan oleh angkatan bersenjata Malta.

“Non-bantuan sekarang menjadi bagian rutin dari serangkaian tindakan mematikan yang bertujuan mengurangi kedatangan di Malta,” kata laporan itu.

Sejauh ini pada tahun 2023, hanya 92 orang yang berhasil diselamatkan oleh pihak berwenang Malta.