Dari perubahan dinamika regional hingga keinginan untuk mengakhiri krisis pengungsi, berbagai faktor telah berkontribusi pada kembalinya Suriah dan Presiden Bashar al-Assad ke pangkuan Arab.

Tapi narkotika juga semakin menjadi pusat masalah. Suriah sejauh ini merupakan produsen Captagon terbesar di dunia, pil stimulan tipe amfetamin adiktif yang diselundupkan ke negara-negara di seluruh kawasan.

Captagon adalah nama merek obat psikoaktif yang diproduksi di Jerman pada 1960-an dan kemudian dilarang di seluruh dunia.

Ini sekarang memberi makan suasana pesta di Timur Tengah, tetapi juga selama bertahun-tahun memberikan jalur kehidupan finansial yang penting bagi al-Assad, yang semakin terisolasi setelah peristiwa yang menyebabkan perang saudara di Suriah lebih dari satu dekade lalu.

Al-Assad, tentu saja, menyangkal segala upaya terorganisir oleh pemerintahnya untuk mendapatkan keuntungan dari narkoba, tetapi para pengamat mengatakan dia telah mengubah Suriah menjadi negara narkotika, menghasilkan miliaran dolar setiap tahun dari bisnis yang diyakini bernilai beberapa kali lipat. dari totalitas operasi yang dijalankan oleh kartel terkenal di Meksiko.

Tidak mengherankan bahwa presiden Suriah tidak secara terbuka membahas perdagangan narkoba ketika dia menerima sambutan hangat di kota pelabuhan Jeddah Arab Saudi pada hari Jumat dan mengambil bagian dalam KTT ke-32 Liga Arab tak lama setelah negaranya diterima kembali ke blok regional.

Namun Amman mengatakan Suriah telah setuju untuk menindak perdagangan narkoba melintasi perbatasannya dengan Yordania dan Irak setelah pertemuan para menteri luar negeri awal bulan ini yang bertujuan untuk membahas normalisasi hubungan dengan Damaskus.

Beberapa hari setelah Yordania memperingatkan bahwa dia siap untuk “melakukan apa pun untuk melawan ancaman penyelundupan narkoba”, sebuah serangan udara di tanah Suriah menewaskan gembong narkoba terkenal Suriah Marai al-Ramthan.Yordania secara luas diyakini berada di balik serangan itu, meskipun belum secara resmi mengonfirmasinya.

Serangan kosmetik

Menurut Caroline Rose, seorang peneliti Captagon dan direktur di New Lines Institute yang berbasis di AS, bisnis narkoba tidak memicu upaya normalisasi yang dipimpin Saudi dengan Suriah, tetapi telah menjadi agenda utama sebagai ‘titik kerja sama yang layak. .

“Rezim Suriah telah melakukan sejumlah penyitaan untuk membangun itikad baik dengan sejumlah pemerintah Arab. Mereka ingin dilihat sebagai negara yang dapat melarang Captagon jika mereka dibujuk dan diberi insentif untuk melakukannya, terutama dengan keringanan sanksi dan paket ekonomi,” katanya kepada Al Jazeera.

Setidaknya di permukaan, Rose mengatakan dia mengharapkan peningkatan penyitaan Captagon dan peningkatan liputan di media yang dikelola pemerintah Suriah dalam upaya untuk menarik perhatian upaya Damaskus untuk menindak perdagangan narkoba.

“Saya juga berpikir bahwa mereka akan menyerahkan sejumlah penyelundup yang tidak terlalu dekat dengan rezim, tetapi yang dianggap atau disebutkan sebagai kontributor potensial,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak yakin pihak berwenang akan membebaskan sebagian dari mereka. dugaan pendukung inti tidak akan menyentuh. perdagangan, terutama yang seperti sepupu al-Assad Wasim Badi al-Assad, yang diberi sanksi oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa bulan lalu.

“Saya juga berpikir rezim sangat banyak menggunakannya sebagai kartu politik mereka sendiri dalam diskusi normalisasi, pada dasarnya didasarkan pada fakta bahwa mereka memiliki agensi atas perdagangan dan menggunakannya sebagai taktik utama untuk mendorong negara-negara membayarnya sebagai imbalan bagi mereka. turun.”

Sementara itu, sejak akhir April saja, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Yordania, dan Irak telah mengumumkan beberapa kali penyitaan puluhan juta pil Captagon buatan Suriah, yang diperkirakan bernilai lebih dari $1 miliar di pasaran.

Namun, mereka tidak secara terbuka menyalahkan pemerintah al-Assad setelah penyitaan karena upaya normalisasi dipercepat.

Gunakan Captagon

Satu-satunya cara untuk menyapih al-Assad dan Suriah dari perdagangan ilegal ini adalah dengan mengizinkannya untuk melanjutkan perdagangan legal, jika tidak, dia tidak akan memiliki insentif untuk menyerahkan pendapatan substansial dari ekspor terbesar Suriah, menurut Joshua Landis, direktur Center for Middle Studi Timur di Universitas Oklahoma.

“Assad telah mengambil keuntungan dari perdagangan Captagon. Ini adalah alasan besar bagi Yordania untuk memutuskan bahwa status quo tidak berfungsi dan tidak berkelanjutan. Hal yang sama berlaku untuk Arab Saudi,” katanya kepada Al Jazeera.

Landis mengatakan bahwa sementara banyak orang percaya bahwa al-Assad telah “terjebak” oleh perang saudara, sanksi, pembagian negara dan penolakan akses ke minyak dan gas Suriah, perdagangan Captagon menunjukkan bahwa dia tidak seharusnya. diabaikan tidak. dan dapat menyebabkan kerusakan, yang memungkinkannya menuntut harga yang lebih mahal untuk memerangi penyelundupan.

“Bagi Assad, menyerahkan pendapatan obat-obatan, yang merupakan ekspor terbesar Suriah, akan membutuhkan pemulihan perdagangan legal. Dia akan menuntut pencabutan sanksi dan pengembalian wilayahnya,” kata Landis.

Namun, AS dan UE mengatakan mereka akan menolak untuk menormalisasi hubungan dengan Suriah tanpa proses pemilihan yang adil sesuai dengan resolusi PBB. Pekan lalu, sebuah kelompok bipartisan di DPR AS memperkenalkan RUU untuk mencegah normalisasi.

Sementara itu, di kawasan, Qatar dan beberapa negara Arab lainnya tetap menentang reintegrasi Suriah tanpa syarat apapun, namun mereka memilih untuk tidak menghalangi penerimaannya ke dalam Liga Arab.

Lina Khatib, direktur SOAS Middle East Institute, melihat kembalinya Suriah ke Liga Arab setelah absen selama 12 tahun sebagai kemenangan bagi al-Assad tanpa pamrih, setidaknya untuk saat ini.

“Negara-negara Arab memiliki sedikit pengaruh atas Assad karena mereka memiliki prioritas lokal dan regional lain untuk menangani dan mengarahkan sumber daya, mulai dari pertumbuhan ekonomi hingga stabilitas di lingkungan terdekat mereka.

“Mereka juga tidak dapat mengandalkan dukungan AS terhadap Assad, karena AS umumnya terlepas dari konflik Suriah,” katanya.

Khatib yakin al-Assad tidak mungkin menyerah Captagon.

“Sebagian besar negara Arab dapat berharap dalam hal ini,” katanya, “adalah bahwa elemen-elemen rezim yang terlibat dalam perdagangan Captagon dapat mengalihkan sebagian darinya ke pasar di luar dunia Arab untuk membendung aliran obat-obatan terlarang ke negara-negara Arab. .”