Tentara bayaran dari kontraktor militer swasta Rusia Grup Wagner mengklaim kemenangan di kota Bakhmut, Ukraina timur pada hari Sabtu setelah pertempuran delapan bulan yang melelahkan. Untuk sebagian besar, kubu pro-Moskow senang akhirnya mengusir para pembela Ukraina yang keras kepala.
Meskipun Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy membantah Bakhmut telah jatuh pada hari Minggu, pengusaha Rusia dan bos Wagner Yevgeny Prigozhin mengklaim sebaliknya dalam sebuah memo suara kepada 420.000 pengikut Telegramnya.
“Tidak ada satu pun tentara Ukraina di desa Bakhmut, karena kami berhenti mengambil tahanan,” katanya.
“Ada banyak mayat tentara Ukraina. Bakhmut diambil sepenuhnya di sepanjang semua batas hukumnya, hingga sentimeter terakhir. Vladimir Alexandrovich (Zelenskyy) tidak jujur, atau dia, seperti pemimpin militer kita, sama sekali tidak menyadari apa yang terjadi di lapangan.”
Melalui pernyataan di layanan pers resmi Kremlin, Presiden Rusia Vladimir Putin mengucapkan selamat kepada tentara Rusia dan kelompok tentara bayaran Wagner atas penangkapan Artemovsk, sebutan kota itu pada zaman Soviet hingga 2016.
Cuplikan di saluran TV Rusia dan Telegram menunjukkan bendera Rusia berkibar dari atap gedung apartemen masih berdiri di antara reruntuhan Bakhmut.
“Tanpa melebih-lebihkan, momen bersejarah – para pejuang Wagner mengibarkan bendera Rusia, dan bendera kompi mereka, di jalan terakhir Artemovsk,” Amir Yusupov, seorang koresponden yang berada di garis depan, mengatakan kepada laporan Channel yang dikelola pemerintah. Satu.
“Kota itu dibersihkan … Banyak yang bisa pergi di akhir kontrak mereka, tetapi setiap orang tetap tinggal.”
Seorang tentara bayaran bertopeng yang diwawancarai di depan kamera membandingkan pengalamannya dengan Perang Dunia II.
“Bagaimana saya bisa meninggalkan orang-orang itu?” Dia bertanya. “Saya harus melihat momen ini. Ini mungkin emosi yang sama yang dirasakan kakek kami di Berlin.”
The Wagner Orchestra, saluran Telegram yang menggambarkan dirinya sebagai “penggemar” tentara bayaran, menerbitkan video komandan berjanggut Alexander “Ratibor” Kuznetsov mengibarkan bendera Rusia dan Wagner di atas kota yang hancur dan meneriakkan hinaan etnis pada warga Ukraina dan menyuruh mereka untuk “f *** sendiri!”
Video lain di saluran tersebut menunjukkan sekelompok pejuang Wagner dengan penuh kemenangan menembakkan senjata mereka ke udara sementara bendera Wagner berkibar di latar belakang.
Sebuah artikel oleh kantor berita milik negara RIA Novosti tentang “pembebasan Artemovsk” menyalahkan pasukan Ukraina atas setiap korban sipil.
“Sebelum konflik dimulai, lebih dari tujuh puluh ribu orang tinggal di sini,” bunyinya.
“Sebagian besar telah meninggalkan kota. Menurut para pengungsi, tentara Ukraina sengaja menembak warga sipil.”
Artikel tersebut meyakinkan bahwa, terlepas dari propaganda Ukraina, “benteng Bakhmut” memang telah jatuh, yang memungkinkan pasukan Rusia untuk maju ke kota terdekat Chasiv Yar.
“Ini adalah kemenangan, salah satu yang mendekatkan kemenangan utama,” tulis mantan jurnalis dan politikus Moskow Andrey Medvedev di Telegram.
“Jalan yang masih harus kami tempuh masih panjang dan sulit, dan masih banyak yang harus kami lalui. Akan ada kegagalan dan kekecewaan. Akan ada hari-hari keputusasaan dan ketidakpercayaan yang kelam. Tetapi pada hari-hari seperti itu kami hanya dapat mengingat Bakhmut… Kemuliaan bagi tentara Rusia!”
Bukan kemenangan taktis
Terlepas dari klaim kemenangan Moskow, Igor Girkin, nom de guerre Strelkov, mantan tentara Rusia dan perwira intelijen yang memimpin pemberontakan asli 2014-15 oleh separatis Ukraina timur, melukiskan gambaran suram bagi hampir 800.000 pelanggan Telegramnya.
Dia menggambarkan penangkapan Bakhmut bukan sebagai kemenangan dalam arti taktis, tetapi bagian dari kebijakan Kremlin untuk “membekukan konflik melalui kesepakatan kompromi”, dan dengan demikian hanya dimaksudkan untuk membawa musuh sampai Kiev dan sekutu Baratnya setuju. untuk membiarkan Rusia mempertahankan Krimea dan Donbas. Strelkov adalah seorang nasionalis Rusia yang percaya bahwa Moskow tidak menganggap serius penaklukan Ukraina.
“Secara keseluruhan, operasi berakhir dengan kegagalan strategis pasukan kami,” tulis Strelkov. “Musuh BELUM diusir dari Donbas di semua arah utama, di sebagian besar arah – tidak bergerak sama sekali.”
Dia menambahkan bahwa tentara Rusia telah menghabiskan persediaan senjata, amunisi, dan tenaga kerja yang “akan dibutuhkan untuk operasi ofensif lebih lanjut”.
“Itulah mengapa Bakhmut mendapat lebih banyak perhatian dalam dua bulan terakhir – penting untuk mencapai setidaknya hasil ‘propaganda’ untuk ‘bernafas’ setelahnya. Jadi kami menang, semacam itu, ”kata Strelkov.
Strelkov juga memperingatkan bahwa sumber daya yang dihabiskan untuk Bakhmut, kemenangan yang “tidak perlu” dan “Pyrrhic” yang “tidak sebanding dengan usaha dan uang yang dihabiskan untuk itu”, akan membuat pihak Rusia rentan terhadap serangan balik Ukraina.
