AGOURA HILLS, California – Konstruksi telah dimulai di tempat yang diyakini sebagai penyeberangan satwa liar terbesar di dunia untuk singa gunung dan hewan lain yang ditangkap di urban sprawl California Selatan.
Pejabat mengadakan upacara hari Jumat untuk menandai dimulainya pembangunan jembatan senilai $90 juta di atas jalan bebas hambatan dan jalan pengumpan sekitar 35 mil barat laut pusat kota Los Angeles.
“Penyeberangan satwa liar ini tidak mungkin terjadi pada waktu yang lebih baik. Ini benar-benar pengubah permainan, ”kata ahli biologi Layanan Taman Nasional Jeff Sikich. “Pekerjaan terobosan hari ini membuka jalan untuk menyelamatkan singa gunung lokal kami dan mendukung keanekaragaman satwa liar di seluruh wilayah ini.”
Jembatan itu akan membentang 200 kaki di atas US 101 untuk memberi kucing besar, coyote, rusa, dan satwa liar lainnya jalan yang aman ke Pegunungan Santa Monica di dekatnya. Diharapkan akan selesai pada awal 2025 dan akan diberi nama Wallis Annenberg Wildlife Crossing untuk dermawan yang yayasannya menyumbangkan $25 juta.
Sekitar 300.000 mobil setiap hari melakukan perjalanan yang membentang dari 101 di Agoura Hills, sebuah kota kecil yang dikelilingi oleh hutan belantara yang dilindungi yang akan dihubungkan oleh persimpangan baru.
Bintang kampanye penggalangan dana untuk membangun jembatan itu adalah singa gunung P-22, yang melintasi jalan bebas hambatan dan membuat rumahnya di sebuah taman besar di Los Angeles. Meskipun dia tidak mungkin menggunakan tim karena dia tinggal bermil-mil jauhnya, P-22 telah menjadi simbol menyusutnya keanekaragaman genetik hewan liar yang harus tetap terjebak, boleh dikatakan, dengan pengembangan yang meluas atau risiko kematian di jalan raya.
Ilmuwan yang telah melacak singa gunung dengan kerah GPS telah menemukan selama beberapa dekade bahwa jejak termasuk hewan sebagian besar di pegunungan yang membentang di sepanjang pantai Malibu dan melintasi pusat kota Los Angeles ke Taman Griffith, tempat P-22 berbasis.
Pada hari Kamis, seekor singa gunung dipukul dan dibunuh di jalan raya terdekat. JP Rose, seorang pengacara senior di Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan kematian ini dapat dicegah jika negara berinvestasi lebih banyak penyeberangan satwa liar.
Penyeberangan liar – jembatan dan terowongan – biasa terjadi di Eropa Barat dan Kanada. Yang terkenal di Taman Nasional Banff Alberta membentang di Jalan Raya Trans-Kanada dan sering digunakan oleh beruang, rusa besar, dan rusa besar.
Cara Lacey, direktur proyek untuk proyek koridor dan penyeberangan satwa liar di Nature Conservancy, mengatakan organisasinya telah memetakan penyeberangan satwa liar lainnya yang ia harap juga dapat dibangun sehingga hewan dapat mencari pasangan dan sumber makanan.
“Kita bisa melakukannya di mana saja,” katanya. “Kami dan mitra kami memiliki visi untuk menghubungkan kembali California di mana satwa liar tidak harus bersaing dengan mobil untuk menyeberang jalan.”
