Selama tiga tahun terakhir, krisis biaya hidup telah menyebar ke seluruh dunia, mempengaruhi negara kaya dan miskin. Banyak yang menyalahkan guncangan ekonomi akibat pandemi COVID-19 dan invasi Rusia ke Ukraina. Di Afrika peristiwa-peristiwa ini berdampak, tetapi pemiskinan yang tumbuh sudah terlihat bahkan sebelum itu terjadi.
Di seluruh benua, krisis biaya hidup telah melanda komunitas yang sudah berjuang untuk mengakses cukup makanan, bahan bakar, pekerjaan yang layak, dan dukungan sosial untuk bertahan hidup. Yang sudah miskin menjadi lebih miskin; mereka yang hidup tepat di atas garis kemiskinan telah tenggelam di bawahnya. Sejak pandemi, 55 juta lebih banyak orang Afrika jatuh ke dalam kemiskinan ekstrem.
Sebagian besar pemiskinan ini didorong oleh penurunan jangka panjang sumber daya alam yang menopang rumah tangga miskin. Degradasi tanah, air tawar, hutan dan keanekaragaman hayati secara langsung mempengaruhi penghidupan jutaan orang miskin yang tinggal di daerah pedesaan. Ini karena sumber daya ini menyediakan makanan, bahan bakar, bahan bangunan, dan pekerjaan bagi komunitas ini.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, sekitar 90 persen orang yang hidup dalam kemiskinan ekstrim bergantung pada hutan setidaknya untuk sebagian mata pencaharian mereka. Dan dalam beberapa tahun terakhir, deforestasi – serta jenis degradasi lingkungan lainnya – semakin cepat. Tren ini tidak berubah bahkan selama pandemi.
Namun tanggapan utama pemerintah di Afrika adalah penekanan yang berkelanjutan pada pertumbuhan ekonomi konvensional. Masalah dengan pendekatan ini adalah terfokus pada produk domestik bruto (PDB) sebagai satu-satunya barometer kemajuan ekonomi, yang tidak memperhitungkan kekayaan alam dan ekosistem.
Fokus rabun ini mendorong kebijakan dan investasi yang menguntungkan orang kaya secara tidak proporsional sementara meninggalkan orang miskin dan membiarkan penyalahgunaan dan penipisan sumber daya alam tempat mereka bergantung.
Sebaliknya, apa yang harus menjadi fokus para pembuat kebijakan Afrika adalah lingkungan alam yang menopang orang miskin dan tanpanya mereka tidak dapat bertahan dari meningkatnya biaya hidup – atau krisis apa pun di masa depan dalam hal ini.
Pemerintah harus bertindak untuk memerangi degradasi lingkungan yang membuat sumber daya alam semakin langka dan kurang tangguh. Dan untuk melakukan itu, mereka perlu mengubah cara mereka mengukur kemajuan dan pertumbuhan. Mereka harus merangkul PDB orang miskin: alam.
Mereka harus menempatkannya sebagai pusat pembuatan kebijakan mereka ketika menyangkut bisnis besar, termasuk pertanian, industri, dan keuangan. Pendapatan yang dihasilkan bisnis ini untuk anggaran publik tidak dapat melebihi efek negatif yang ditimbulkannya terhadap lingkungan dan kerugian ekonomi yang ditimbulkannya.
Terlebih lagi, mengambil tindakan untuk melestarikan lingkungan seringkali lebih murah daripada mendukung bisnis besar penghasil polusi untuk memastikan keuntungan mereka.
Ambil pertanian sebagai contoh. Cara subsidi saat ini dibayarkan mendukung pertanian industri yang bergantung pada bahan kimia, yang terutama menguntungkan pemilik tanah besar dan perusahaan multinasional dengan mengorbankan petani kecil dan lingkungan.
$611 miliar yang mengejutkan dihabiskan setiap tahun untuk subsidi pertanian, yang 86 persen ($528 miliar) berpotensi membahayakan iklim, keanekaragaman hayati, dan kesehatan manusia. Jumlah ini melampaui perkiraan $300-350 miliar yang dibutuhkan setiap tahun untuk beralih ke sistem pangan yang berkelanjutan, beragam, dan tahan iklim.
Sudah saatnya pemerintah, organisasi multilateral, dan perusahaan mengubah retorika “tidak meninggalkan siapa pun” menjadi kenyataan dengan mengakui dan melindungi PDB orang miskin. Sudah saatnya kita menyelaraskan pembangunan berkelanjutan dengan pembangunan manusia.
Untuk melakukan ini, ada tiga langkah kunci yang harus segera diambil. Pertama, pemerintah harus mengubah sistem penghitungan kekayaan mereka dengan mengukur PDB orang miskin. Rwanda sudah mulai melakukannya pada tahun 2014, yang memungkinkan perencanaan penggunaan lahan yang lebih efisien dan mencegah fragmentasi ekosistem. Pemerintah juga dapat menggunakan kerangka akuntansi ekosistem, yang diadopsi oleh Komisi Statistik PBB pada tahun 2021, sebagai model.
Kedua, pemerintah dan mitra pembangunan harus membantu transisi petani Afrika dari ekstraktif, pertanian karbon tinggi ke praktik regeneratif yang meningkatkan PDB masyarakat miskin. Contoh yang dapat mereka ikuti adalah rencana Jerman untuk mengakhiri subsidi bagi praktik pertanian yang berbahaya dan mempromosikan penelitian dan pengembangan metode alternatif.
Ketiga, lembaga pembiayaan pembangunan dan korporasi harus mengarahkan kembali strategi investasi mereka untuk melindungi dan mempertahankan aset alam. Mereka harus memprioritaskan proyek dan inisiatif yang memberdayakan masyarakat lokal untuk mengelola dan memanfaatkan lingkungan mereka.
Yang pasti, mengakui PDB orang miskin bukan sekadar tindakan akuntansi; itu adalah perubahan yang diperlukan dalam ekonomi politik kita. Dengan mengenali aset-aset ini, kita dapat mulai melonggarkan cengkeraman kepentingan yang mengakar yang mendapat keuntungan dari status quo, sekaligus meningkatkan kesejahteraan mayoritas dan melindungi sumber daya alam bumi.
Krisis biaya hidup adalah peringatan untuk mencermati prioritas, sistem, dan nilai-nilai kita. Seruan untuk menyadari bahwa dalam mengejar kekayaan kita telah mengabaikan kekayaan alam yang menopang miliaran orang miskin.
Apa yang dipertaruhkan lebih dari sekedar angka di neraca. Yang dipertaruhkan adalah kelangsungan hidup kita sebagai umat manusia.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
