Pejabat AS dan Kuba menolak laporan Wall Street Journal tentang pangkalan pengawasan yang akan dibangun di Karibia.
Sebuah laporan di Wall Street Journal bahwa Beijing berencana untuk mendirikan pangkalan mata-mata di Kuba telah dibantah oleh berbagai sumber pemerintah di Karibia dan Amerika Serikat.
Penyangkalan dimulai dengan sebuah “eksklusif” di surat kabar yang berbasis di New York, yang menggambarkan “perjanjian rahasia bagi China untuk mendirikan fasilitas penyadapan elektronik di pulau itu”.
Mengutip pejabat AS yang tidak disebutkan namanya yang akrab dengan “intelijen yang sangat rahasia”, artikel itu mengatakan pangkalan yang diusulkan itu akan memungkinkan China untuk melakukan “sinyal intelijen”, sejenis mata-mata yang memungkinkannya mencegat email, panggilan telepon, dan mencegat data lain dari AS.
The Journal mengatakan bahwa kesepakatan telah dicapai pada prinsipnya dengan Beijing setuju untuk membayar Kuba “beberapa miliar dolar” untuk mendirikan fasilitas tersebut.
“Kami sudah melihat laporannya. Itu tidak akurat,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby kepada kantor berita Reuters, tanpa menjelaskan aspek mana dari laporan itu yang tidak benar.
Brigadir Jenderal Patrick Ryder, juru bicara Departemen Pertahanan AS, mengatakan: “Kami tidak mengetahui bahwa China dan Kuba sedang mengembangkan stasiun mata-mata jenis baru.”
Di Havana, Wakil Menteri Luar Negeri Kuba Carlos Fernandez de Cossio menolak artikel Journal itu sebagai “benar-benar konyol dan tidak berdasar” dan menyebutnya sebagai pemalsuan AS yang dimaksudkan untuk membenarkan embargo ekonomi puluhan tahun Washington terhadap pulau itu.
Dia mengatakan pulau itu menolak semua kehadiran militer asing di Amerika Latin dan Karibia.
Seorang juru bicara kedutaan China di Washington mengatakan: “Kami tidak mengetahui masalah ini dan karenanya tidak dapat berkomentar saat ini.”
Dengan Kuba sekitar 150 kilometer (93 mil) di lepas pantai Florida, laporan tersebut mengirimkan riak melalui lingkungan politik AS, terutama di sayap kanan.
“Bulan ini saja, China telah melecehkan dan mengancam jet tempur dan kapal angkatan laut AS. Sekarang, menempatkan basis mata-mata di Kuba,” calon presiden dari Partai Republik Nikki Haley diposting di Twitter.
Perwakilan Ohio Jim Jordan menggemakan kemarahannya dengan menyalahkan Presiden AS Joe Biden dan mengaitkan berita awal tahun ini dengan pesawat yang diidentifikasi intelijen AS sebagai balon mata-mata China yang melintasi wilayah udaranya.
“Pertama, itu adalah balon mata-mata China. Sekarang, ini adalah markas mata-mata Cina. Tidak terjadi di bawah Presiden Trump. Tapi itu terjadi sekarang di bawah Presiden Biden,” tulisnya.
The Journal melaporkan fasilitas itu akan memungkinkan Beijing untuk mengumpulkan komunikasi elektronik dari AS tenggara, yang menampung banyak pangkalan militer AS, serta memantau lalu lintas pengiriman.
Markas Komando Pusat AS terletak di Tampa. Fort Liberty, sebelumnya Fort Bragg, pangkalan militer AS terbesar, berada di North Carolina.
Kesepakatan yang dilaporkan datang ketika Washington dan Beijing tampaknya mengambil langkah tentatif untuk meredakan ketegangan yang meningkat terkait isu-isu dari Taiwan hingga Laut China Selatan, hak asasi manusia dan balon mata-mata yang dicurigai.
Kehebohan bulan Februari atas balon mendorong Menteri Luar Negeri Antony Blinken membatalkan rencana kunjungan ke Beijing dan ada saran bahwa hal itu sekarang dapat dilakukan dalam beberapa minggu mendatang.
“Kami benar-benar khawatir tentang hubungan China dengan Kuba, dan kami khawatir tentang aktivitas China di belahan bumi kita dan di seluruh dunia sejak hari pertama pemerintahan,” kata Kirby dari Gedung Putih.
