Rusia mengklaim telah merebut Bakhmut sepenuhnya di Ukraina timur, tetapi Kiev mengatakan masih menguasai sebagian kota itu.
Bakhmut, yang pernah berpenduduk sekitar 70.000 orang, telah menyaksikan pertempuran sengit selama delapan bulan dalam pertempuran paling berdarah sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
Presiden Rusia Vladimir Putin memberi selamat kepada pasukannya dan tentara swasta Grup Wagner karena telah “membebaskan” kota itu pada hari Sabtu, tetapi Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa sementara pasukan Rusia berada di Bakhmut, kota itu “tidak diduduki”.
Kolonel Jenderal Oleksandr Syrsky, komandan pasukan darat Ukraina, mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Ukraina mendekati perebutan kota dalam pengepungan taktis. Wakil Menteri Pertahanan Hanna Malyar mengatakan pasukan Ukraina maju “di pinggiran kota di sisi-sisi” dan telah “mengelilingi kota”.
Tetapi mengapa Bakhmut, kota yang sebelumnya sepi dan tidak mencolok yang terletak di wilayah penambangan garam di Ukraina timur, menjadi begitu penting dalam perang Rusia-Ukraina? Inilah yang perlu Anda ketahui:
Nilai strategis terbatas
Agar Rusia dapat maju lebih jauh di Ukraina dan mencapai tujuan Putin untuk “membebaskan Donbas”, Rusia harus menangkap Bakhmut.
Namun, penekanan besar yang diberikan pada kota oleh kedua belah pihak jauh melampaui nilai strategis apa pun. Jika salah satu pihak ingin menaklukkan Bakhmut sepenuhnya, mereka kemudian akan menghadapi serangkaian garis pertahanan di sekitarnya.
Sebaliknya, kepentingan kota terletak pada bobot simbolis yang diperolehnya selama berbulan-bulan pertempuran yang sengit dan mengakar.
Bagi Ukraina, itu menjadi contoh perlawanan yang keras kepala dan gigih. Kota ini telah menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit sejak invasi Rusia. Gambar perang parit berlumuran darah dibagikan di aplikasi perpesanan Telegram, dan “Bakhmut hold!” adalah slogan populer di media sosial.
Rusia, di sisi lain, butuh kemenangan. Setelah kemajuan awalnya di bulan-bulan pertama invasi skala penuhnya, serangan balik Ukraina yang berhasil merebut kembali petak-petak wilayah dalam serangkaian kekalahan yang memalukan bagi pasukan Rusia.
Ketika militer Rusia kehilangan muka, kelompok Wagner, sebuah kelompok tentara bayaran yang diperkuat oleh penempatan selama bertahun-tahun di Suriah dan beberapa negara Afrika, melakukan pertempuran untuk Bakhmut akhir tahun lalu.
Sejak itu, serangan Rusia di Bakhmut menjadi identik dengan kelompok tersebut, dan ketuanya, Yevgeny Prigozhin, memanggil para pemimpin militer senior Rusia dan secara terbuka menghina mereka karena tidak menyediakan cukup amunisi untuk pasukannya.
Kemenangan Rusia di Bakhmut juga bisa dilihat sebagai kemenangan Prigozhin dan kemungkinan meningkatkan posisinya di Kremlin.
Apa arti jatuhnya Bakhmut bagi Ukraina?
Pada hari Minggu di KTT Kelompok Tujuh (G7) di Hiroshima, Jepang, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kota itu telah “hancur total”, menunjukkan bahwa potensi kekalahan oleh Kiev dipandang sebagai kemenangan dahsyat bagi Rusia akan menjadi
Hilangnya kota bisa memberikan pukulan moral ke Ukraina setelah berbulan-bulan pertempuran sengit. Tidak diketahui persis berapa banyak tentara yang tewas di kedua sisi dalam konflik tersebut, tetapi Moskow dan Kiev sama-sama mengklaim telah membunuh ratusan orang dalam satu hari.
Itu akan terjadi pada saat Ukraina diperkirakan akan melancarkan serangan balasan yang sangat diantisipasi, yang dapat menimbulkan kekhawatiran di antara sekutu Ukraina.
Pada bulan Maret, Zelenskyy mengatakan bahwa jika Bakhmut jatuh, Rusia dapat menggalang dukungan internasional untuk kesepakatan yang dapat memaksa Ukraina membuat kompromi yang tidak dapat diterima.
Apa arti penangkapan Bakhmut bagi Rusia?
Jatuhnya kota itu bisa menjadi dorongan moral yang besar bagi Rusia, yang membutuhkan kemenangan besar pertamanya dalam lebih dari 10 bulan.
Sejak paruh kedua tahun 2022, laporan dari garis depan perang cenderung mencerminkan kemajuan Ukraina di beberapa daerah dan kebuntuan yang parah di tempat lain. Rusia telah meluncurkan beberapa gelombang serangan drone dan rudal di kota-kota Ukraina, tetapi belum mengklaim keuntungan teritorial yang signifikan.
Putin mengucapkan selamat kepada tentara swasta Wagner dan pasukan reguler Rusia dalam sebuah pernyataan, yang menunjukkan bahwa pemimpin tersebut sangat ingin menutup apa yang telah menjadi bab yang menguras sumber daya dalam upaya Rusia untuk merebut wilayah Donbas.
Secara strategis, kemenangan di Bakhmut dapat membuka jalan lebih jauh ke barat, mungkin ke Kramatorsk, sebuah kota berpenduduk sekitar 150.000 sebelum perang. Namun, Ukraina telah membentengi dengan kuat daerah di sekitar kota Bakhmut.
