Upaya Korea Utara untuk meluncurkan satelit mata-mata militer pertamanya berakhir dengan kegagalan setelah roket “menabrak laut” dan Seoul pulih dari puing-puing, kata media pemerintah.
Peluncuran, pada hari pertama dari jendela 12 hari yang diumumkan untuk menempatkan satelit ke orbit, berlangsung Rabu pagi, Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) mengumumkan.
“The ‘Cheollima-1’ menabrak Laut Barat Korea karena kehilangan momentum karena start-up yang tidak normal dari mesin dua tahap setelah pemisahan satu tahap saat terbang normal,” KCNA Korea Utara mengumumkan tak lama setelah peluncuran Korea Selatan. Kepala Staf Gabungan (JCS) mengatakan proyektil itu menghilang dari radar.
JCS sebelumnya mengatakan telah mendeteksi peluncuran sekitar pukul 06:29 (21:29 GMT Selasa), memicu peringatan di Seoul dan Jepang, yang kemudian dicabut.
Penerbangan itu adalah upaya peluncuran satelit keenam negara bersenjata nuklir itu dan yang pertama sejak 2016. Itu seharusnya menempatkan satelit mata-mata pertama Korea Utara ke orbit.
JCS mengatakan roket itu jatuh di laut pada titik di mana zona ekonomi eksklusif China dan Korea Selatan bertemu, dan penyelam sedang melakukan operasi penyelamatan. Foto-foto yang dirilis Kementerian Pertahanan memperlihatkan benda berbentuk silinder besar yang terpasang pada sebuah pelampung.
George William Herbert, seorang profesor tambahan di Pusat Studi Nonproliferasi Institut Middlebury, mengatakan gambar-gambar itu menunjukkan setidaknya bagian dari roket, termasuk bagian “tahap menengah” yang dirancang untuk dipasang ke tahap lain untuk terhubung.
Herbert mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa itu kemungkinan roket bahan bakar cair, dan benda bulat berwarna coklat di dalam tangki propelan untuk bahan bakar atau pengoksidasi.
Seoul mengatakan Pyongyang mungkin melakukan upaya peluncuran kedua sebelum jendela peluncuran 11 Juni yang diumumkan ditutup.
Apakah itu terjadi, para analis mengatakan hanya masalah waktu sebelum Korea Utara memiliki satelit mata-mata yang berfungsi.
“Mereka bilang akan melakukannya. Mereka sangat terbuka tentang rencana pembangunan mereka,” kata Andrew Lankov, pakar Korea Utara di Universitas Kookmin, kepada Al Jazeera. “Mereka bertekad untuk melakukannya. Mereka memiliki sarana. Mereka memiliki para insinyur. Mereka punya uang. Mereka akan melakukannya. Mungkin tidak sekarang. Mungkin akan ada beberapa upaya lagi, tetapi pada akhirnya mereka akan berhasil.”
Peluncuran satelit oleh Korea Utara merupakan pelanggaran terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB yang melarang negara tersebut menggunakan teknologi rudal balistik.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengutuk peluncuran satelit itu dan mendesak Pyongyang untuk kembali ke pembicaraan perlucutan senjata yang terhenti sejak 2019.
“Sekretaris Jenderal mengutuk keras peluncuran satelit militer yang dilakukan oleh Republik Demokratik Rakyat Korea,” kata Stephane Dujarric, juru bicara Sekjen PBB, dalam sebuah pernyataan.
“Setiap peluncuran yang menggunakan teknologi rudal balistik bertentangan dengan resolusi Dewan Keamanan yang relevan.”
Pejabat dari Korea Selatan, Jepang dan Amerika Serikat berbicara melalui telepon dan “mengutuk keras” peluncuran tersebut, kata kementerian luar negeri Jepang.
“Ketiga negara akan tetap waspada dengan rasa urgensi yang besar,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Korea Utara yang bersenjata nuklir dengan cepat memodernisasi dan memperluas persenjataannya untuk menentang sanksi PBB dan melakukan sejumlah tes pada tahun 2022.
Ia mengatakan kegiatannya diperlukan untuk membela diri.
“Pyongyang khawatir Korea Selatan berhasil memperdalam kerja sama keamanan trilateral dengan Jepang dan Amerika Serikat,” Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Ewha Womans University di Seoul, mengatakan dalam komentar email.
“Mengingat kemampuan yang terbukti dari roket Nuri asli Korea Selatan untuk mengirimkan satelit ke orbit, rezim Kim kemungkinan melihat dirinya dalam perlombaan luar angkasa.”
Awal bulan ini, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengatakan keberhasilan peluncuran satelit pengintaian militer adalah “persyaratan mendesak dari lingkungan keamanan negara yang berlaku”.
Pekan lalu, Korea Selatan meluncurkan satelit kelas komersial untuk pertama kalinya dengan Nuri, roket luar angkasa yang diproduksi di dalam negeri.
