Direktur CIA William Burns menekankan pentingnya menjaga komunikasi tetap terbuka antara China dan AS.
Dalam upaya meningkatkan komunikasi antara Beijing dan Washington, Direktur CIA William Burns mengunjungi China bulan lalu untuk melakukan pembicaraan dengan rekan-rekan China, kata seorang pejabat AS.
Kunjungan Burns pada bulan Mei, pertama kali dilaporkan oleh The Financial Times, datang saat Washington berusaha untuk mendinginkan ketegangan dengan Beijing dan memulihkan jalur komunikasi di tengah kekhawatiran bahwa miskomunikasi antara dua kekuatan dunia dapat secara tidak sengaja menyebabkan konflik.
Berita kunjungan ke China datang ketika pemerintahan Presiden AS Joe Biden mendorong untuk memulihkan komunikasi dan menjadwalkan pertemuan antara beberapa pejabat tinggi di Washington dan Beijing.
“Bulan lalu, Direktur Burns melakukan perjalanan ke Beijing di mana dia bertemu dengan rekan-rekan China dan menekankan pentingnya mempertahankan jalur komunikasi terbuka di saluran intelijen,” kata seorang pejabat AS kepada kantor berita Reuters, Jumat.
Burns bertemu dengan pejabat intelijen China dan bukan pemimpin kebijakan politik atau luar negeri Beijing, menurut orang kedua yang mengetahui kunjungan tersebut yang juga berbicara tanpa menyebut nama.
CIA, yang tidak secara teratur mengumumkan kunjungan semacam itu, menolak mengomentari laporan perjalanan Burns ke China.
Hubungan antara Beijing dan Washington berada di bawah tekanan berat dalam beberapa bulan terakhir karena masalah mulai dari Taiwan dan catatan hak asasi manusia China hingga aktivitas militer Beijing yang meningkat di Laut China Selatan dan hubungan dekat dengan Rusia.
Washington menuduh China mempertimbangkan untuk memberikan bantuan militer ke Moskow untuk mendukung invasinya ke Ukraina. China membantah klaim tersebut.
Beberapa kritikus pemerintahan Biden mempertanyakan nilai tawaran Washington ke Beijing, dengan alasan bahwa keterlibatan selama beberapa dekade telah gagal mengubah pendekatan China dalam berbagai masalah, termasuk perdagangan, keamanan, dan hak asasi manusia.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menunda perjalanan yang direncanakan ke China pada Februari di tengah badai diplomatik menyusul jatuhnya balon mata-mata China yang diduga terbang di atas wilayah udara AS dan di atas situs militer yang sensitif.
Juga pada hari Jumat, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin berjabat tangan dengan Menteri Pertahanan Nasional China Li Shangfu di sela-sela pertemuan puncak keamanan di Singapura, tetapi keduanya tidak melakukan “pertukaran yang substansial”, kata Pentagon.
China sebelumnya mengesampingkan pertemuan formal antara Austin dan Li, yang berada di bawah sanksi AS, pada KTT keamanan Shangri-La yang berlangsung selama beberapa hari ke depan.
Pada tahun 2018, Washington menjatuhkan sanksi kepada Departemen Pengembangan Peralatan (EED) Kementerian Pertahanan Tiongkok, dan direkturnya saat itu Li, atas pembelian rudal dan jet tempur dari Rusia.
Sanksi tersebut memicu larangan visa AS dan melarang EED dan Li bertransaksi dengan sistem keuangan AS.
Berbicara di KTT pada hari Sabtu, Austin mengatakan dialog antara AS dan China “penting” dan akan membantu menghindari kesalahan perhitungan yang dapat menyebabkan konflik.
“Amerika Serikat percaya bahwa jalur komunikasi terbuka dengan Republik Rakyat Tiongkok (RRC) sangat penting — terutama antara pemimpin pertahanan dan militer kita,” kata Austin dalam sambutannya di KTT.
“Semakin banyak kita berbicara, semakin kita dapat menghindari kesalahpahaman dan salah perhitungan yang dapat menyebabkan krisis atau konflik,” katanya.
Secara terpisah, Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan mengatakan pada hari Jumat bahwa AS ingin terlibat dengan China “tanpa syarat” dalam masalah pengendalian senjata nuklir, tetapi Beijing terus enggan.
“Sederhananya, kami belum melihat keinginan RRT untuk memisahkan stabilitas strategis dari isu-isu yang lebih luas dalam hubungan tersebut,” kata Sullivan dalam pidato di Asosiasi Pengendalian Senjata, mencatat bahwa itu adalah dasar nuklir – dan keamanan strategis untuk dekade.
“Itulah mengapa kami juga siap untuk melibatkan China tanpa prasyarat, untuk membantu memastikan persaingan dikelola dan persaingan tidak mengakibatkan konflik,” katanya.
“Kita akan melihat apa yang RRT pilih untuk dilakukan,” tambahnya.
