Ibukota provinsi Nova Scotia di Kanada bagian timur telah mengumumkan keadaan darurat karena kebakaran hutan yang tidak terkendali yang berkobar di dekat Halifax telah memaksa ribuan penduduk mengungsi dan menutup sekolah.
Kota Regional Halifax menyiapkan akomodasi sementara untuk orang-orang yang melarikan diri dari kebakaran dan mengingatkan warga pada Senin pagi bahwa perintah evakuasi adalah wajib.
Kebakaran hutan, yang dipicu oleh angin kencang dan hutan kering, merusak puluhan rumah dan menghambat layanan penyelamatan, kata pihak berwenang.
Wakil Kepala Kebakaran Halifax Dave Meldrum mengatakan kepada wartawan hari Senin bahwa tidak ada laporan orang hilang atau cedera, tetapi bangunan rusak atau hancur.
“Petugas pemadam kebakaran kami dan mitra lainnya bekerja keras kemarin untuk mengevakuasi sebagian besar kota kami, dan kami tetap berada di lokasi tadi malam,” kata Meldrum.
“Kami memiliki 100 petugas pemadam kebakaran di tempat kejadian dalam semalam untuk memadamkan api, memadamkan bangunan yang terbakar, mencegah lebih banyak bangunan hilang di mana pun kami bisa,” katanya.
Halifax, kota pelabuhan berpenduduk sekitar 480.000 orang, menyatakan keadaan darurat Minggu malam untuk membantu menanggapi api, yang masih menyala di dekat Dataran Tantallon dan Hammonds.
Di sebuah pernyataan terpisah Pada Senin pagi, dikatakan lebih dari 60 hektar (148 hektar) telah terbakar sementara sekitar 16.400 orang telah dievakuasi dari rumah mereka.
“Belum ada jumlah kerusakan yang lengkap, tetapi diperkirakan beberapa bangunan telah hilang,” kata pemerintah kota.
Perdana Menteri Nova Scotia Tim Houston mengatakan pengebom air tiba dari provinsi timur New Brunswick dan Newfoundland dan Labrador untuk membantu kru lokal.
“Kami berhubungan dengan mitra kota dan federal kami untuk memastikan setiap sumber daya habis,” tulis Houston di Twitter.
Perdana Menteri Kanada Justin Trudeau mengatakan pemerintahnya “siap memberikan dukungan dan bantuan federal apa pun yang diperlukan”.
Saat ini kami mengalami beberapa kebakaran yang berkobar di Nova Scotia. Harap perhatikan peringatan darurat di area yang terkena dampak.
Pengebom air tiba dari NB dan NL untuk memberikan dukungan tambahan dan secara aktif menangani kebakaran selama satu jam terakhir.
— Tim Houston (@TimHoustonNS) 29 Mei 2023
“Situasi kebakaran hutan di Nova Scotia sangat serius,” cuit Trudeau.
“Kami membuat semua orang terpengaruh dalam pikiran kami, dan kami berterima kasih kepada mereka yang bekerja keras untuk menjaga keamanan orang,” katanya.
Kebakaran hutan juga menyebabkan evakuasi sekitar 400 rumah di New Brunswick selama akhir pekan, kata para pejabat. Walikota Brad Henderson dari Saint Andrews, New Brunswick, mengatakan Senin bahwa meskipun kemajuan telah dibuat, api masih belum terkendali.
Sementara itu, provinsi Alberta dan British Columbia di Kanada bagian barat juga mengalami cuaca panas yang tidak biasa yang menyebabkan beberapa kebakaran hutan yang tidak terkendali, mengurangi produksi minyak dan gas. Namun, sebagian besar kebakaran ini telah berhasil dikendalikan.
Banyak ahli telah menunjuk perubahan iklim sebagai faktor yang memperburuk cuaca ekstrem seperti kebakaran hutan, gelombang panas, dan badai tropis di seluruh dunia.
Mike Flannigan, seorang profesor di Thompson Rivers University di British Columbia dan spesialis pemadam kebakaran, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa meskipun kebakaran hutan biasa terjadi di Kanada selama musim semi, “tahun ini sangat aktif”.
“Kami melihat cuaca yang lebih ekstrem terjadi di Kanada dan di seluruh dunia sebagai akibat dari perubahan iklim, yang menyebabkan kebakaran hutan yang lebih hebat, yang sulit untuk dipadamkan,” kata Flannigan.
Pada tahun 2016, kebakaran hutan di wilayah pasir minyak Alberta mengganggu produksi minyak, memaksa 100.000 penduduk dari Fort McMurray dan merugikan perekonomian Kanada.
Gelombang panas yang brutal di British Columbia pada tahun 2021 mengakibatkan ratusan kematian. Panas juga memicu lusinan kebakaran hutan, memaksa evakuasi dan membakar seluruh komunitas hingga rata dengan tanah.
