Lanskap politik India hidup dengan kemungkinan-kemungkinan baru setelah negara bagian selatan Karnataka menggulingkan Partai Bhartiya Janata yang didominasi Hindu dari kekuasaan dalam pemilihan majelis baru-baru ini dan memilih Partai Kongres yang telah lama berjuang.
Kekalahan BJP yang menentukan di Karnataka berarti bahwa seluruh India selatan sekarang bebas dari kekuasaan BJP – menghancurkan harapan partai Perdana Menteri Narendra Modi untuk menggunakan negara bagian sebagai pintu gerbangnya ke bagian negara yang sebagian besar tidak dapat dimenangkannya. lebih. Ini adalah teguran keras bagi BJP, yang mengatakan ingin menyingkirkan India dari Kongres.
Kekalahan itu juga mengandung pesan lain. Orang tidak dapat melupakan bahwa berbagai aksi unjuk rasa dan roadshow Modi di Karnataka berfokus pada memberi tahu para pemilih berulang kali bahwa Kongres harus dihukum karena menghinanya. Jadi Modi mengubah pemilu menjadi referendum untuk dirinya sendiri. Dia ditolak.
Di sebagian besar daerah pemilihan di mana dia berkampanye, partainya kalah, merusak citra tak terkalahkan yang dibangun dengan hati-hati. Dia mencoba mengalihkan perhatian publik dengan membanjiri layar TV dengan gambar-gambar unjuk rasa di mana dia berbicara kepada diaspora India di Australia, tetapi kerusakan telah terjadi.
Dipimpin oleh Modi, BJP menjalankan kampanye yang sangat mengandalkan peluit anjing dan referensi langsung ke Muslim, menggambarkan minoritas agama terbesar di India – 200 juta orang – sebagai ancaman. Modi juga menggunakan film yang sangat kontroversial dan Islamofobia yang dirilis secara strategis saat kampanye sedang berlangsung. Tapi itu juga ditolak.
Penegasan kembali Partai Kongres atas tekad sekulernya selama kampanye adalah kuncinya, termasuk dalam sarannya bahwa ia dapat melarang Bajrang Dal, salah satu cabang paling militan dari Rashtriya Swayamsevak Sangh, badan induk supremasi Hindu dari BJP. Muslim dan Kristen, yang telah lama menderita di bawah kekerasan Bajrang Dal, telah menerima kenyataan bahwa mereka harus hidup dengan kekerasan ini, terlepas dari partai politik yang berkuasa.
Tidak lagi.
Pemerintahan Kongres yang baru di negara bagian itu mengumumkan akan membalikkan kegagalan administrasi BJP sebelumnya untuk melarang jilbab di lembaga pendidikan – sebuah langkah yang meyakinkan umat Islam bahwa hak budaya mereka akan dilindungi dan dihormati. Priyank Kharge, seorang menteri di pemerintahan baru, juga mengatakan larangan kontroversial penyembelihan sapi akan ditinjau kembali: Larangan itu digunakan oleh pemerintah BJP yang digulingkan untuk melecehkan dan menganiaya umat Islam, tetapi juga merugikan ekonomi pedesaan.
Kembalinya supremasi hukum memang disambut baik. Namun akan menjadi tantangan besar bagi pemerintah baru untuk membersihkan negara dari racun mayoritas yang disuntikkan pemerintah sebelumnya ke masyarakat Karnataka. Dan bagaimana itu berhasil atau gagal akan memberikan petunjuk penting bagi perjuangan yang dihadapi India lainnya untuk membalikkan hilangnya identitas nasional dan sekulernya sejak Modi berkuasa pada tahun 2014.
Lagipula, bukan hanya Bajrang Dal tetapi BJP itu sendiri – bersama dengan banyak organisasi persaudaraan dan jaringan informalnya – yang bekerja siang dan malam untuk mengubah komunitas Hindu menjadi blok anti-minoritas yang bersatu. Namun, bahkan pengejaran hukum sesuai Konstitusi India oleh pemerintah negara bagian akan membuat kehidupan sehari-hari minoritas agama jauh lebih mudah.
Bukan hanya kekalahan BJP tetapi kemenangan Kongres yang menentukan yang penting karena banyak analis mulai menghapus Partai Tua Agung India. Ini akan meningkatkan moral partai di negara bagian Madhya Pradesh, Chhattisgarh dan Rajasthan di mana pemilihan legislatif dijadwalkan akhir tahun ini.
Pemilihan Karnataka juga menandai otoritas Mallikarjun Kharge, presiden baru Partai Kongres. Kepemimpinannya dari depan selama kampanye membantah mereka yang mengklaim bahwa dia hanyalah boneka keluarga Nehru-Gandhi yang mendominasi partai Kongres – dan memang politik India – untuk sebagian besar bukti 75 tahun terakhir.
Kharge, seorang Dalit, memainkan peran utama dalam proses pembentukan pemerintahan di negara bagian tersebut dan muncul sebagai pemimpin tim. Dia adalah orator tak kenal takut yang tampaknya telah membawa tujuan ke organisasi partai yang sebelumnya tampak bingung dalam banyak hal.
Implikasinya sangat besar.
Kongres tetap menjadi satu-satunya partai politik dengan kehadiran pan-India yang dapat melawan BJP. Marjinalisasi dan penipisannya akan membuat koalisi partai-partai oposisi menjadi sangat sulit untuk terlihat kredibel di mata para pemilih, ketika mereka memilih pemerintah nasional berikutnya dalam pemilihan parlemen 2024.
Kemenangan ini menggarisbawahi bagi partai-partai regional mengapa Kongres harus tetap menjadi tumpuan front nasional oposisi mana pun jika ingin menawarkan alternatif yang kredibel untuk BJP.
Namun, hambatan bagi oposisi nasional banyak dan berat. Pertama adalah runtuhnya independensi otoritas konstitusional – dari Komisi Pemilihan Umum hingga pengadilan hingga lembaga penegak hukum. Alih-alih memastikan lapangan permainan yang setara dan berfungsi sebagai check and balances terhadap eksekutif, saat ini lembaga-lembaga yang dulu suci ini menjadi cangkang kosong, semakin bias, seringkali secara terbuka, terhadap BJP.
Media arus utama berkampanye melawan oposisi dan melakukan propaganda untuk partai yang berkuasa. Para honcho korporat – yang juga mengontrol media – belum meninggalkan BJP dan dana pemilu yang besar mengalir ke partai Modi, sementara oposisi kekurangan uang.
Tahun depan, retorika anti-Muslim dan anti-minoritas akan tumbuh di India. Ini adalah papan pemilihan yang dicoba dan diuji untuk BJP. Orang-orang Karnataka telah menunjukkan bahwa seruan sekuler masih dapat didengar dan diterjemahkan menjadi suara. Pertanyaan besarnya adalah apakah sisa India akan mendengarkan contoh Selatan dan bergabung dalam memulihkan India sebagai negara untuk semua dengan hak yang sama.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.
