Bandipora, Kashmir yang dikelola India – Suatu sore yang cerah bulan ini, seorang petugas satwa liar di Kashmir menembakkan petasan untuk mengusir kawanan babi hutan yang berbaris mengancam menuju perkebunan padi yang subur di daerah Hajin di distrik Bandipora Kashmir yang dikelola India. , 40 km (25 mil) Barat laut. dari ibu kota daerah, Srinagar.
Dalam huru-hara yang terjadi, seekor babi terpisah dari kawanannya dan menerobos pagar darurat di sekitar kebun sayur tempat Sharifa Begum, 48 tahun, istri seorang petani, sedang menyiapkan tempat tidur untuk menanam kacang dan kentang.
Begum belum pernah melihat babi hutan. Melihat hewan berbulu, pemarah, dan hitam itu membuat ibu empat anak itu ketakutan. Sebelum dia bisa bergerak ke tempat aman, kepala babi hutan itu menanduk perutnya, menjatuhkannya ke tanah sebelum menghilang ke semak-semak lebat di belakangnya.
“Awalnya saya berasumsi itu adalah kerbau kecil,” kenang Begum di rumah, menarik bajunya untuk menunjukkan memar merah-biru tepat di atas panggulnya, “tetapi ada tanduk kecil di hidungnya yang robek dan memar. baju perutku.”
Para ahli mengatakan babi hutan India diperkenalkan ke wilayah Himalaya di Kashmir oleh Maharaja Gulab Singh, seorang jenderal militer Dogra di bekas Kekaisaran Sikh yang membeli wilayah tersebut dari penguasa kolonial Inggris pada tahun 1846 di bawah Perjanjian Amritsar.
Walter Roper Lawrence, seorang perwira Inggris yang melayani kekaisaran, menulis dalam bukunya tahun 1895, The Valley of Kashmir, bahwa daging babi hutan adalah “makanan lezat bagi Dogra dan Sikh”.
Penguasa Dogra terakhir di kawasan itu, Maharaja Hari Singh, menebangi 10 desa di Dachigam, hutan lebat di pinggiran Srinagar, dan mengubahnya menjadi tempat berburu eksklusif.
Babi hutan adalah salah satu dari banyak hadiah yang dipertaruhkan bagi para pemburu, yang sebagian besar adalah tamu Hari Singh. Tetapi dengan berakhirnya pemerintahan Dogra pada tahun 1947 ketika anak benua itu memperoleh kemerdekaan dari Inggris, Kashmir, wilayah mayoritas Muslim, terbagi antara India dan Pakistan, dan populasi babi hutan mulai menurun.
Islam melarang umat Islam makan daging babi. Banyak Muslim Kashmir percaya bahwa perasaan religius mereka tersinggung hanya dengan melihat seekor babi.
Spesies liar juga diperlakukan sebagai hama karena babi merusak tanaman, menularkan penyakit ke ternak, menghancurkan penutup tanah dan bersaing dengan fauna asli.
Pada tahun 1984, bahkan tidak ada satu pun penampakan resmi babi hutan yang dilaporkan di lembah tersebut.
“Setelah aturan Dogra, babi hutan diakui sebagai spesies invasif di Kashmir, dan karenanya tidak ada langkah yang diambil untuk melestarikannya,” kata sebuah studi tahun 2017 di Journal of Threatened Taxa, sebuah publikasi konservasi peer-review. , diperhatikan.
Kemunculan kembali yang luar biasa
Namun pada tahun 2013, para ilmuwan dan peneliti satwa liar dikejutkan oleh penampakan babi hutan di Dachigam, yang sekarang menjadi taman nasional, setelah jeda 29 tahun.
Khursheed Ahmad, seorang ilmuwan satwa liar di Kashmir yang merupakan bagian dari tim yang membuat penemuan tersebut, merekomendasikan dalam makalah tahun 2013 bahwa hewan tersebut “harus dimusnahkan atau populasinya dikendalikan”.
“Akan menarik untuk mengetahui dari mana orang-orang ini berasal,” kata makalah yang muncul di Journal of Bombay Natural History Society.
Setahun kemudian, tim peneliti satwa liar lainnya bertemu dengan babi hutan di bagian utara Kashmir yang dikelola India. Dalam kasus ini, para peneliti percaya hewan itu telah melintasi Garis Kontrol, perbatasan de facto dengan Kashmir yang dikelola Pakistan, di mana populasi babi hutan meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
India belum melakukan sensus babi hutan di bagian Kashmir yang diperintahnya, tetapi jumlahnya diyakini mencapai ratusan, bahkan ribuan.
“Penampakan itu terbatas pada kawasan hutan, tetapi hewan itu sekarang secara teratur menjelajah lebih dekat ke lanskap manusia, terutama di Kashmir utara, di mana kami secara teratur mendapat laporan kerusakan tanaman,” kata Rashid Yahya Naqash, pengawas permainan di kawasan itu, kepada Sudah mengatakan. Jazeera.
Dalam beberapa pekan terakhir, babi hutan telah mendatangkan malapetaka pada para petani Hajin, sekelompok dua lusin desa yang penduduknya hanya bergantung pada ladang dan kebun mereka untuk memberi makan keluarga mereka.
Penduduk setempat mengatakan kepada Al Jazeera bahwa hewan-hewan itu telah merusak sawah, menjarah kebun sayur, dan menghancurkan pohon apel, yang merupakan tantangan serius bagi mata pencaharian mereka.
Hajin terletak di tengah lahan pertanian yang luas dan kebun apel yang lebat di sepanjang tepi Sungai Jhelum sebelum mengalir ke Pakistan. Kemakmuran tampaknya membutuhkan waktu untuk mencapai sudut dunia ini. Infrastruktur publik, seperti jalan dan sistem pembuangan limbah, tidak ada atau rusak. Kebanyakan laki-laki adalah petani, dan perempuan membesarkan anak-anak, mengurus pekerjaan rumah tangga dan beberapa, seperti Begum, juga menanam sayuran.
‘Anak-anak kita akan mati kelaparan’
Di daerah Bon Mohalla, sekawanan babi rupanya berkelana ke kebun apel minggu lalu dan merobek kulit pohon apel.
“Kami sekarang harus mengunjungi kebun kami beberapa kali untuk memastikan semuanya baik-baik saja,” kata petani Rameez Ahmad. “Mengapa pemerintah tidak bisa menangkap hewan-hewan ini dan mengembalikannya ke tempat asalnya?”
Di tengah musim bercocok tanam, penduduk desa menghabiskan siang dan malam dengan gelisah penuh kecemasan.
“Jika satu tanaman padi rusak, berarti kehilangan ratusan kilogram beras,” kata Ghulam Mohammad Parray, petani lain di Hajin, kepada Al Jazeera. “Kami orang miskin. Anak-anak kita akan mati kelaparan.”
Penduduk desa yang putus asa mendekati pejabat setempat, tetapi petugas mengatakan mereka hanya bisa mengusir hewan itu, bukan membunuhnya.
Hajin terkenal sebagai tempat kelahiran Ikhwan, milisi yang didukung negara yang ditakuti yang melancarkan teror terhadap warga Kashmir pada puncak pemberontakan melawan pemerintahan India pada akhir 1990-an.
“Jika pemerintah tidak bertindak, kami terpaksa mengambil tindakan sendiri,” kata Parray. “Beri kami senjata, dan kami akan mengurusnya. Kami tahu bagaimana menanganinya.”
Tetapi amandemen baru-baru ini terhadap undang-undang satwa liar India, yang mulai berlaku di Kashmir yang dikelola India setelah pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi mencabut otonomi parsial wilayah itu, telah membuat hampir tidak mungkin bagi pemerintah daerah untuk melakukan apa pun terhadap babi liar tanpa izin. persetujuan pemerintah federal.
India juga tidak menghitung kerugian pertanian akibat konflik manusia-hewan.
Sebuah studi baru oleh Universitas Ilmu Pertanian Sher-e-Kashmir di Kashmir, sebuah lembaga yang dikelola pemerintah, telah menemukan bahwa keberadaan babi hutan secara signifikan mempengaruhi vegetasi dan tutupan lahan di habitat sungai dan hutan di Taman Nasional Dachigam.
“Di daerah dengan kepadatan babi hutan yang tinggi, perilaku perakaran mereka dapat menyebabkan penurunan hingga 80 hingga 90 persen tutupan herba dan bahkan menyebabkan kepunahan lokal spesies tumbuhan,” kata studi tersebut, sambil mendesak pemerintah untuk “mengurangi efek berbahaya pada pertanian dan ekosistem asli”.
“Menjadi peternak yang produktif, babi hutan dapat menjadi mangsa alternatif bagi macan tutul, namun keberadaannya juga merugikan Hangul, spesies impala yang terancam punah, yang secara langsung bersaing untuk mendapatkan makanan dan habitat,” Ahmad, Kepala Divisi Ilmu Pengetahuan Alam di universitas, kepada Al Jazeera.
Kaitan pemanasan global?
Para ahli juga percaya bahwa kebangkitan hewan di wilayah Himalaya, yang menghangat lebih cepat daripada bagian dunia lainnya, dapat dikaitkan dengan pemanasan global.
“Sebuah studi rinci diperlukan untuk menjelaskan bagaimana perubahan iklim telah mempengaruhi kebangkitan babi hutan di Kashmir,” kata petugas satwa liar Intisar Suhail.
Sementara itu, di rumahnya di Hajin, Begum mundur selangkah dari mengurus pekerjaan rumah tangganya.
Meskipun wanita yang lemah itu sangat bersyukur karena mendapatkan “kehidupan baru”, pertemuannya dengan babi hutan telah membuatnya ketakutan.
Sudah tiga hari sejak serangan itu, tetapi dia belum kembali ke kebun sayurnya. Dia mengatakan gambaran pertemuan itu terus berkelebat di benaknya.
“Saya tidak akan pergi ke sana untuk saat ini, setidaknya tidak saat saya sendirian,” katanya kepada Al Jazeera. “Saya tidak akan mempertaruhkan hidup saya, bahkan jika kita harus kelaparan.”
