Sebuah gunung berapi di tenggara ibu kota Meksiko memuntahkan lebih banyak gas dan abu ke udara pada hari Selasa saat pihak berwenang mempertahankan tingkat siaga satu langkah di bawah siaga merah.
Satu-satunya saat gunung berapi Popocatepetl memicu peringatan merah pada sistem lampu lalu lintas pemerintah sejak muncul dari beberapa dekade tidak aktif pada tahun 1994 adalah pada tahun 2000. Letusan besar terakhir gunung berapi terjadi lebih dari 1.000 tahun yang lalu.
Gunung setinggi 5.425 meter (17.797 kaki) yang terletak sekitar 70 km (45 mil) tenggara Mexico City dan dikenal sebagai El Popo telah mengamuk selama berhari-hari, menyapu kota dan tanaman di negara bagian Puebla dalam abu yang sangat halus.
“Ketika tidak terjadi apa-apa, kami khawatir,” kata Viridiana Alba yang ceria, yang telah menjual bunga di alun-alun Amecameca selama 25 tahun. El Popo berdiri tepat di seberang standnya.
“Kita tahu bahwa saat ini sedang mengeluarkan asap, melepaskan energi yang dikandungnya,” katanya. Ash masih bertumpu pada kanopi yang menaungi tanamannya sejak angin bertiup akhir pekan lalu. Kota itu terguncang oleh getaran gunung berapi, tetapi selama abunya tetap ringan, dia yakin itu akan membantu tanamannya.
Angin meniup bulu-bulu besar ke timur melewati negara bagian Puebla dan Veracruz dan akhirnya Teluk Campeche dan seterusnya.
Pusat Pencegahan Bencana Nasional Meksiko mengatakan dalam laporannya pada hari Selasa bahwa kubah kecil lava terus terbentuk di kawah, yang kemudian dihancurkan oleh ledakan kecil dan sedang. Disarankan bahwa orang yang tinggal di komunitas dekat gunung berapi kemungkinan akan melihat letusan lanjutan dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Tidak ada evakuasi yang diperintahkan, tetapi pihak berwenang memetakan jalur evakuasi, menyiapkan beberapa tempat berlindung, dan melakukan latihan simulasi.
Di Cortes Pass, jalan raya kecil yang melintasi sadel antara Popocatepetl dan gunung berapi Iztaccihuatl yang tidak aktif, beberapa lusin kendaraan pertahanan sipil dan tentara memblokir jalan pada hari Selasa.
Jalan ditutup untuk lalu lintas dan sebagian besar gubuk yang menarik wisatawan kosong.
Cástula Sánchez (75), yang menjual makanan kepada turis di akhir pekan, yakin Popocatepetl akan menetap lagi dan turis akan kembali. Dia tinggal di dekat San Pedro Nexapa di mana lahar tiba di dekat rumahnya tiga dekade lalu sebelum mereka dapat mengungsi, tetapi mereka selamat.
Sekarang dia menjalankan layanan informasi lokal di belakang tokonya. Warga membawakannya pesan singkat yang dicoret-coret di secarik kertas yang kemudian dibacanya melalui pengeras suara yang bisa didengar seluruh masyarakat. Sejauh ini, pihak berwenang tidak meminta apa pun darinya, hanya untuk mengawasinya.
Di Amecameca, polisi membagikan selebaran dengan tip tentang bagaimana bersiap-siap jika aktivitas gunung berapi meningkat. Pamflet tersebut merekomendasikan untuk memiliki dokumen penting, tangki bensin penuh, masker dan handuk sebagai bantalan jika warga harus pergi dengan tergesa-gesa.
Aktivitas kali ini sejauh ini belum signifikan bagi warga sekitar, namun efek lokalisasinya bisa nyata bagi warga di satu sisi gunung api sementara di sisi lain semuanya normal.
