Mantan Presiden Donald Trump akan membuat penampilan publik pertamanya sejak dakwaan federalnya, berbicara kepada audiens Republik yang ramah di Georgia dan Carolina Utara ketika dia mencoba untuk mengumpulkan pendukung untuk pembelaannya.

Trump, yang tetap menjadi kandidat terdepan untuk pencalonan Partai Republik pada 2024 meskipun masalah hukumnya meningkat, diharapkan menggunakan pidato di dua konvensi partai negara bagian pada hari Sabtu untuk berbicara menentang tuduhan tersebut.

Surat dakwaan yang dibuka pada hari Jumat menuntutnya dengan 37 kejahatan terkait dengan penimbunan dokumen rahasia di perkebunan Mar-a-Lago miliknya di Florida.

Trump dituduh dengan sengaja mengabaikan tuntutan dari Departemen Kehakiman untuk mengembalikan dokumen rahasia, meminta bantuan dalam upayanya untuk menyembunyikan catatan, dan bahkan memberi tahu pengacaranya bahwa dia menginginkan penolakan panggilan pengadilan untuk materi yang disimpan di kediamannya. Surat dakwaan tersebut mencakup tuduhan bahwa dia menyimpan dokumen, antara lain, di ballroom dan kamar mandi di resornya.

Tuduhan yang paling serius membawa potensi hukuman penjara masing-masing hingga 20 tahun, tetapi pelanggar pertama kali jarang mendekati hukuman maksimum dan keputusan pada akhirnya akan berada di tangan hakim.

Trump telah menanggapi tuduhan tersebut dengan serangkaian postingan di platform Truth Social miliknya dan pernyataan video, membingkai pemakzulan sebagai campur tangan pemilu yang diatur oleh Presiden Joe Biden dan kampanyenya.

“Mereka mengejar saya karena sekarang kami unggul dalam jajak pendapat lagi melawan Biden,” katanya.

Trump dapat mengharapkan sambutan seorang pahlawan saat dia mengumpulkan penggemar terberatnya dan berusaha untuk memperkuat statusnya sebagai calon presiden terdepan dari partainya.

Dia tiba di Georgia pada hari Sabtu untuk meneriakkan “Empat tahun lagi! Empat tahun lagi!” para pendukung melambai-lambaikan tanda bertuliskan: “Perburuan Penyihir”. Sekitar 100 penggemar yang bersemangat muncul di bandara Columbus.

Michael Sellers, seorang pendukung Trump berusia 67 tahun yang datang ke bandara, mengatakan dia telah membaca surat dakwaan dan mengetahui tuduhan tersebut.

“Apa yang mereka lakukan padanya adalah kriminal,” kata Sellers. Ditanya apakah dia yakin Trump akan memenangkan masa jabatan lain pada tahun 2024, Penjual berkata: “Dia menang terakhir kali. Dia akan menang lagi.”

‘Menantang’ Trump

Di antara berbagai investigasi yang dihadapi Trump, kasus dokumen telah lama dianggap sebagai ancaman paling berbahaya dan paling siap untuk dimakzulkan.

Surat dakwaan federal menuduh bahwa Trump tidak hanya dengan sengaja memiliki dokumen rahasia, tetapi juga membual tentang pengunjung dan pembantunya. Dakwaan tersebut dibangun atas kata-kata dan tindakan Trump sendiri seperti yang diberitahukan kepada jaksa oleh pengacara, kerabat, dan saksi lainnya, termasuk pengakuannya bahwa dia menghormati dan mengetahui prosedur terkait penanganan informasi rahasia.

Seorang pejabat kampanye Trump menggambarkan suasana hati mantan presiden menjelang kunjungan kenegaraan sebagai “menentang”. Tetapi para pembantunya lebih dicadangkan setelah dakwaan dibuka, menimbang keseriusan tuntutan hukum dan ancaman yang mereka ajukan kepada Trump atas potensi keuntungan politik jangka pendek.

‘hari yang gelap’

Tuduhan itu datang pada saat Trump terus mendominasi pemilihan utama. Kandidat lain sebagian besar menyerang Departemen Kehakiman—bukan Trump—untuk penyelidikan. Tetapi skala tuduhan dan ruang lingkup dakwaan dapat mempersulit Partai Republik untuk berbicara menentang tuduhan ini dibandingkan dengan kasus kriminal New York sebelumnya yang dianggap lemah oleh banyak analis hukum.

Trump akan membuat penampilan pengadilan federal pertamanya di Miami pada hari Selasa. Dia didakwa bersama dengan Walt Nauta, seorang asisten pribadi yang menurut jaksa memindahkan kotak dari ruang penyimpanan ke kediaman Trump untuk dia tinjau dan kemudian berbohong kepada penyelidik tentang perpindahan tersebut. Sebuah foto yang disertakan dalam surat dakwaan menunjukkan beberapa lusin kotak file yang ditumpuk di tempat penyimpanan.

Kasus ini berkontribusi memperdalam bahaya hukum bagi Trump. Pada bulan Maret, dia didakwa di New York dalam skema uang tutup mulut yang berasal dari pembayaran yang dilakukan kepada aktor porno selama kampanye 2016, dan dia menghadapi penyelidikan tambahan di Washington dan Atlanta yang juga dapat mengarah pada tuntutan pidana.

Sejauh ini, tanggapan dari banyak Republikan – termasuk beberapa saingan nominasi partai Trump – adalah mendukung mantan presiden dan memperkuat rasa marahnya.

Ketua DPR Kevin McCarthy, yang memiliki hubungan rollercoaster dengan Trump, mengatakan dakwaan itu adalah “hari yang kelam” bagi Amerika Serikat.

“Saya, dan setiap orang Amerika yang percaya pada aturan hukum, mendukung Presiden Trump,” kata McCarthy.

Dan Gubernur Florida Ron DeSantis, yang dipandang sebagai penantang Trump yang paling layak untuk tiket Partai Republik, menggemakan klaim Departemen Kehakiman yang “dipersenjatai”.