Pergeseran strategi oleh Disney, yang menurut beberapa analis ‘putus asa’, muncul saat persaingan dengan JioCinema memanas.
Hotstar Walt Disney Co akan menawarkan streaming gratis turnamen kriket di India pada perangkat seluler, sebuah langkah yang mengikuti kesuksesan saingan JioCinema baru-baru ini dalam merayu jutaan pemirsa dengan strategi serupa di negara penggila kriket.
Hotstar pada hari Jumat mengatakan akan menjadi tuan rumah Piala Asia dan Piala Dunia Kriket Pria ICC tanpa biaya kepada pengguna. Disney pernah menawarkan Cricket secara gratis di platformnya, tetapi mengharuskan pengguna untuk berlangganan paket berbayar sejak 2020.
Disney dulu memegang hak digital untuk Indian Premier League (IPL), salah satu properti olahraga tahunan paling menguntungkan di dunia. Tapi JioCinema, dijalankan oleh Viacom18 miliarder India Mukesh Ambani, menghabiskan $ 2,9 miliar untuk mengambil hak tersebut dan kemudian meluncurkannya di platform streaming secara gratis.
Penawaran gratis ini akan menjangkau lebih dari 540 juta pengguna ponsel pintar, kata Disney pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa penawaran tersebut bertujuan untuk membuat game tersebut “dapat diakses oleh sebanyak mungkin pengguna ponsel di India”.
Namun, pertandingan kriket tetap akan berbayar saat diakses di TV atau melalui website.
Pergeseran strategi oleh Disney terjadi saat persaingan dengan JioCinema memanas. Menjelang pertandingan IPL yang berakhir pada bulan Mei, Disney menggunakan iklan untuk mempromosikan tontonan game di TV, yang memiliki haknya, sementara JioCinema membalas dengan iklan untuk mendorong pengguna ke streaming web gratis dan penawaran selulernya.
Sementara JioCinema telah mulai menagih pengguna untuk konten premium, termasuk untuk konten Hollywood baru-baru ini yang dibuatnya dengan Warner Bros dan NBCUniversal, eksekutifnya mengatakan streaming IPL akan terus ditawarkan secara gratis.
Pertempuran pemirsa berkecamuk di negara terpadat di dunia, di mana kriket adalah permainan paling populer dan sebagian besar konsumsi digital didorong oleh ponsel pintar dengan perkiraan 700 juta pengguna.
Firma riset CLSA memperkirakan bahwa basis pelanggan Disney Hotstar menyusut hampir lima juta pengguna di India setelah kehilangan hak digital untuk IPL.
Analis Elara Capital Karan Taurani menyebut langkah Disney sebagai upaya “putus asa” untuk merekrut pengguna yang hilang, tetapi memperingatkan kriket gratis – baik oleh JioCinema atau Disney – mengirimkan sinyal negatif ke industri.
“Jika dilanjutkan dalam jangka panjang, penawaran kriket gratis dapat meningkatkan kerugian untuk platform streaming atau menyebabkan konsolidasi karena banyak platform mungkin tidak dapat bertahan dengan pendapatan per pengguna yang lebih rendah,” katanya.
Industri streaming India berkembang pesat, dengan Netflix dan Amazon Prime di antara para pemain utamanya.
Media Partners Asia mengatakan Disney+ Hotstar memimpin pasar pada akhir Maret meskipun pelanggan merosot karena hilangnya hak IPL, yang menyumbang lebih dari 40 persen dari total basis pengguna di India.
