Medan, Indonesia – Pada pagi hari tanggal 21 Mei 1998, pemimpin Indonesia saat itu Suharto berdiri di Istana Kepresidenan dan berpidato di hadapan bangsa.

Para pengunjuk rasa telah memenuhi jalan-jalan selama berminggu-minggu di tengah kenaikan harga bahan bakar, minyak goreng dan beras sebagai akibat dari krisis keuangan Asia.

Kerusuhan menyebar ke kota-kota di seluruh negeri. Toko-toko dan bisnis etnis Tionghoa di negara itu diserang dan terjadi bentrokan keras antara pengunjuk rasa – terutama mahasiswa – dan pasukan keamanan. Pada 12 Mei, empat mahasiswa ditembak mati saat demonstrasi di Universitas Trisakti di Jakarta. Secara total, lebih dari 1.000 orang tewas dan ada laporan pemerkosaan terhadap wanita etnis Tionghoa.

Setelah 30 tahun berkuasa, orang kuat militer yang terkadang disebut Jenderal Tersenyum itu mengumumkan pengunduran dirinya dengan segera.

Di samping Suharto adalah wakil presidennya, BJ Habibie, yang akan mengambil alih jabatan tertinggi dan membiarkan kebebasan Indonesia diingkari selama puluhan tahun kekuasaan Suharto – masa ketika para aktivis menghilang dan militer dikerahkan di daerah Aceh dan Aceh yang bergolak. Papua.

Pemerintahan Sukarno yang karismatik, yang memimpin Indonesia merdeka dari Belanda pada tahun 1945, menjadi semakin kacau dan pada tahun 1965 upaya kudeta yang gagal mengakibatkan kematian jutaan orang yang diduga Komunis.

Di tengah kekacauan itu, kemunculan Suharto pada 1968 awalnya disambut dengan optimisme. Banyak yang berharap pemerintahan Orde Barunya membawa ketenangan dan kesejahteraan.

Namun terlepas dari janji awalnya, modernisasi Orde Baru pada akhirnya mewujudkan pemerintahan yang sangat tersentralisasi yang berfokus pada konsolidasi kekuasaan, dan militer yang berani dirancang untuk mengalahkan Suharto dan tekadnya untuk tetap berada di istana presiden, untuk mendukung, berapapun biayanya.

Sejak pengunduran dirinya yang mengejutkan, Indonesia telah menganut demokrasi, meski tidak sempurna, memilih lima presiden yang berbeda melalui pemilihan umum yang bebas dan independen.

Perekonomian juga telah pulih dari krisis tahun 1998 dan sekarang tumbuh tercepat kedua di G20, di belakang India dan di atas China. Indonesia menjadi tuan rumah pertemuan tahunan kelompok tersebut di Bali tahun lalu karena presidennya saat ini, Joko Widodo, yang dikenal sebagai Jokowi, juga mencoba menengahi perdamaian antara Rusia dan Ukraina.

Namun, ada tantangan dan kekhawatiran bahwa undang-undang, termasuk KUHP baru dan UU Omnibus – serta munculnya kelompok agama garis keras – dapat mengikis kebebasan yang diperoleh dengan susah payah selama 25 tahun terakhir. Ada juga tuduhan bahwa beberapa korupsi, kronisme, dan nepotisme yang melanda tahun-tahun Soeharto masih merajalela di seluruh negeri.

Pada hari peringatan salah satu momen sejarah terpenting Indonesia dan dengan pemilihan presiden berikutnya yang dijadwalkan pada Februari 2024, Al Jazeera bertanya kepada para aktivis, akademisi, dan pembela hak asasi manusia bagaimana negara telah berubah dalam 25 tahun sejak kejatuhan rezim Suharto yang dramatis. .

Andreas Harsono, peneliti Human Rights Watch Indonesia

“Kami tidak naif ketika kami mencoba untuk menggulingkan pemerintahan Suharto pada 1990-an, tetapi kami benar-benar tidak berharap untuk melihat kebangkitan Islamisme dan fanatik agama di Indonesia pasca-Suharto dengan peraturan diskriminatif yang diilhami Syariah terhadap gender, seksualitas, dan agama minoritas. .

“Ada 45 peraturan anti-LGBT dan setidaknya 64 peraturan wajib jilbab, dari lebih dari 700 peraturan di Indonesia pasca-Suharto. Yang terbesar tentu saja KUHP yang baru.

Damai Pakpahan, aktivis feminis

“Indonesia berubah secara dramatis setidaknya selama lima tahun pertama setelah 1998. Banyak undang-undang dan kebijakan berubah yang berfokus pada perempuan dan agenda perempuan. Kita mendapatkan UU Penghapusan Kekerasan Seksual pada tahun 2004 di bawah mantan presiden Megawati Soekarnoputri dan pada tahun 2007 kita mendapatkan UU Anti Perdagangan Orang pada masa kepresidenan Susilo Bambang Yudhoyono.

“Kami juga memiliki arahan presiden tentang pengarusutamaan gender di bawah Presiden Abdurrahman Wahid (Gus Dur) pada tahun 2000. Kami juga mengubah usia pernikahan dari 16 tahun untuk wanita dan 18 tahun untuk pria menjadi 19 tahun untuk wanita dan pria pada tahun 2019, mengikuti dukungan dari kelompok feminis. Tahun lalu kita mendapatkan UU Penghapusan Kekerasan Seksual yang baru.

“Kepentingan perempuan kini didengar oleh negara di tingkat hukum. Namun kami juga menghadapi serangan balik di mana perempuan dan anak perempuan tidak dapat dengan bebas memilih apa yang mereka inginkan. Kebangkitan Islam konservatif telah memaksa beberapa wanita, anak perempuan dan bahkan bayi untuk mengenakan hijab. Kami juga mendapat reaksi balik dalam bentuk undang-undang lokal yang diskriminatif atau inkonstitusional di seluruh Indonesia yang sebagian besar menargetkan perempuan dan hak-hak minoritas.”

Yohanes Sulaiman, Dosen Hubungan Internasional Universitas Jenderal Achmad Yani

“Saat itu saya berada di Madison, Wisconsin di Amerika Serikat. Saya ingat lebih banyak ketika saya mengetahui tentang 9/11, tetapi jika saya tidak salah, saya membaca online tentang jatuhnya Soeharto.

“Pada masa itu, ketika orang-orang mengadakan demonstrasi atau demonstrasi publik, kota-kota di Indonesia sangat sepi. Toko-toko akan tutup dan siswa disuruh pulang dengan cepat dan diam-diam. Kami sangat takut dengan tentara. Mereka pada dasarnya adalah raja saat mereka berkuasa.

“Saat ini saya pikir mereka jauh lebih tidak sombong, lebih mudah didekati, dan lebih menghormati hukum. Ketika saya masih kecil, saya melihat seorang petugas terjebak dalam kemacetan lalu lintas. Dia baru saja keluar dari mobilnya, menampar seorang polisi lalu lintas dan menyuruhnya menyalakan mobilnya. Saya tertegun. Saya pikir status orang Tionghoa juga telah banyak berubah dan menjadi lebih baik. Saya pikir orang kurang diskriminatif akhir-akhir ini, tapi tentu saja kecuali untuk tersangka biasa.”

Ian Wilson, Dosen Studi Politik dan Keamanan di Universitas Murdoch

“Saya sedang menyelesaikan PhD saya di Universitas Murdoch di Perth dan menyaksikan pengunduran diri Suharto di TV kampus dengan gembira, tetapi juga ketakutan. Kami baru saja melihat gelombang orang mengatakan ‘Tidak, kami sudah cukup’. Itu terjadi begitu cepat.

“Tidak ada demokrasi elektoral mendasar di Indonesia sebelum tahun 1998 dan kami melihat reformasi struktural besar-besaran di bidang itu yang tidak sempurna tetapi penting. Otonomi daerah yang lebih berarti bahwa generasi baru Indonesia tumbuh dengan harapan politik yang berbeda tentang kekuasaan. Sekarang ada harapan bahwa pemerintah harus bersih dan melayani kepentingan publik.

“Meskipun jelas ada beberapa kemunduran demokrasi, dukungan publik untuk politik elektoral tetap tinggi dan orang-orang mendukung pemilihan umum. Hal ini mencegah keinginan partai politik untuk merebut sistem sehingga mereka dapat mengontrolnya. Sekarang lebih sulit bagi elit untuk mendorong sesuatu ke depan. Beberapa tahun ke depan setelah pemilu 2024 akan menjadi fundamental bagi Indonesia.”