Gelombang panas yang berulang di ibu kota India, New Delhi, telah merugikan pekerja konstruksi Mamta saat dia bekerja keras dan berkeringat melalui hari kerja 12 jam yang melelahkan.
“Pada sore hari situasinya sangat buruk. Anda merasa seperti berada dalam oven panas,” kata Mamta kepada Al Jazeera dari tempat kerjanya di daerah Chhatarpur, Delhi. “Sangat sulit untuk bekerja dalam cuaca panas seperti itu… tetapi keluarga saya bergantung pada penghasilan saya.”
Departemen Meteorologi India (IMD) mengeluarkan peringatan gelombang panas pada 22 Mei untuk New Delhi, serta negara bagian tetangga Uttar Pradesh dan Haryana.
Suhu di daerah tertentu di ibu kota, yang berpenduduk lebih dari 20 juta jiwa, baru-baru ini melewati 45 derajat Celcius (113 derajat Fahrenheit), menjadikannya salah satu hari terpanas dalam setahun.
Menurut IMD, 2023 adalah Februari terpanas sejak 1901, dengan suhu maksimum 29,5C (85,1F).
IMD mengatakan suhu akan turun karena hujan diperkirakan terjadi di daerah yang terendam oleh gelombang panas dan akan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan. Namun, itu memperingatkan bahwa cuaca yang lebih panas akan datang dalam beberapa minggu dan bulan mendatang.
“India selalu menjadi negara yang panas dan panas yang ekstrem adalah fakta kehidupan,” kata Aditya Pillai dari Pusat Penelitian Kebijakan (CPR) kepada Al Jazeera.
“Tetapi jumlah hari yang sangat panas dan gelombang panas, yang merupakan hari-hari panas berturut-turut, telah meningkat di seluruh negeri,” katanya, mengutip perubahan iklim dan kenaikan suhu sebagai “pendorong besar” di balik peningkatan tersebut.
A belajar diterbitkan awal bulan ini menunjukkan bahwa gelombang panas di negara-negara Asia Selatan termasuk India, Bangladesh dan Thailand telah terjadi 30 kali lebih mungkin karena krisis iklim.
Masalah kesehatan
Selain frustrasi dan ketidaknyamanan bekerja di suhu tinggi, gelombang panas dapat menyebabkan masalah kesehatan dan bahkan kematian.
Pada bulan April, 13 orang di negara bagian Maharashtra meninggal karena sengatan panas setelah sekitar satu juta peserta menunggu berjam-jam di bawah sinar matahari pada upacara penghargaan. Sejak 2010, diperkirakan 6.500 orang telah meninggal karena penyakit yang berhubungan dengan panas.
Mamta, pekerja konstruksi, mengatakan terkadang dia merasa lelah dan sering sakit kepala karena kelembapan.
Digambar Behera, ahli paru terkemuka di India, mengatakan masalah umum yang terkait dengan gelombang panas meliputi dehidrasi, kelelahan, dan kehilangan elektrolit.
“Ada masalah lain seperti cedera pada ginjal,” katanya. “Orang-orang yang bekerja di luar harus mengambil langkah-langkah seperti kecukupan cairan dan elektrolit seperti glukosa, serta menghindari paparan sinar matahari langsung,” katanya.
Behera mengatakan selama gelombang panas, keadaan darurat rumah sakit terkait serangan panas dan kelelahan meningkat, terutama di antara mereka yang mengalami kondisi kronis dan paling rentan.
‘Hukuman yang buruk’
Mamta, ibu dua anak, mengatakan masalahnya karena suaminya tidak bisa bekerja dalam cuaca panas karena masalah kesehatan. “Saya tidak bisa bolos kerja… Bekerja dalam cuaca panas seperti siksaan… tapi tidak peduli seberapa panasnya, saya harus keluar.”
Mamta, berasal dari negara bagian utara Uttar Pradesh, mengatakan dia pindah ke New Delhi untuk mencari upah yang lebih baik. Saat ini, dia menghasilkan $5-6 per hari.
Warga Delhi lainnya, Mohammad Salim Khan, yang bekerja 13 jam sehari sebagai tukang las, juga mengatakan dia tidak punya pilihan selain terus bekerja keras dalam panas yang berpotensi mematikan.
“Baik panas atau dingin, saya tidak punya pilihan untuk tinggal di rumah,” kata ayah tiga anak yang berpenghasilan $4-5 setiap hari.
Khan, 50, mengatakan bekerja di luar adalah pekerjaan yang melelahkan, namun di rumah juga tidak banyak kelegaan baginya.
“Kami memiliki AC di rumah, tetapi tidak berfungsi dengan baik saat kelembapan tinggi. Malam-malam sulit dan tidur adalah perjuangan,” tambahnya, mencatat bahwa rumahnya tidak memiliki AC.
Tukang las itu tinggal bersama istri dan tiga anaknya di flat satu kamar tidur yang bobrok di Seelampur – daerah berpenghasilan rendah dengan gedung-gedung yang padat di distrik Shahdara timur laut Delhi.
“Hanya orang miskin yang paling banyak dihukum dalam kondisi cuaca ekstrem seperti itu,” kata Khan.
Kenaikan suhu global
Aditi Mukherji, direktur dampak perubahan iklim di Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR), mengatakan kecuali ada pengurangan emisi gas rumah kaca yang “drastis”, gelombang panas akan terus berlanjut – yang paling mempengaruhi masyarakat termiskin.
Dia menyoroti panel antar pemerintah terbaru tentang perubahan iklim laporan yang mengatakan bahwa agar planet ini tetap berada dalam lintasan kenaikan suhu global 1,5C (2,7F) pada akhir abad ini, emisi karbon harus turun 45 hingga 50 persen pada tahun 2030.
“Namun, emisi tidak hanya tidak menurun, tetapi juga meningkat secara global dalam beberapa tahun terakhir setelah perlambatan sementara akibat COVID,” kata Mukherji.
Perjanjian Paris 2015, yang diratifikasi oleh lebih dari 190 negara, menyerukan pembatasan kenaikan suhu global hingga 1,5C untuk membatasi dampak perubahan iklim yang paling merugikan.
Mukherji mengatakan bahwa sementara banyak kota di India memiliki rencana aksi panas, penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar tidak memadai atau tidak diterapkan dengan benar. Sebuah analisis dari 37 rencana aksi panas federal dan lokal oleh CPR menemukan bahwa banyak yang memiliki kesenjangan yang serius, dengan komunitas yang paling rentan sering ditinggalkan.
“Karena paparan panas, terutama panas dan kelembapan yang tinggi, dapat menyebabkan kematian dan morbiditas yang tinggi, sangat penting bagi pemerintah untuk memberikan perhatian khusus dalam memberikan bantuan kepada populasi yang rentan dengan menyediakan tempat berlindung dari panas,” kata Mukherji.
“Perencanaan kota yang lebih baik – seperti menanam lebih banyak pohon untuk memberi keteduhan, terutama di lingkungan yang lebih miskin, infrastruktur perumahan yang lebih baik – juga akan sangat membantu dalam memberikan adaptasi yang lebih baik terhadap tekanan panas.”
