CEO Tesla Elon Musk sedang dalam kunjungan besar ke China, dimulai dengan pertemuan dengan menteri luar negeri negara itu di Beijing, menandai kembalinya dia ke pusat produksi terbesar produsen mobil listrik itu setelah tiga tahun.
Perjalanan, yang dimulai pada hari Selasa, adalah pengembalian terbaru oleh seorang eksekutif tinggi Amerika Serikat ke China sejak negara itu membuka kembali perbatasannya dan membatalkan kebijakan nol-Covid pada bulan Desember. Tim Cook dari Apple berkunjung pada bulan Maret, sementara Jamie Dimon dari JP Morgan dan Laxman Narasimhan dari Starbucks juga berada di China minggu ini.
Musk bertemu dengan Menteri Luar Negeri China Qin Gang beberapa jam setelah mendarat di Beijing.
Qin mengatakan kepada Musk bahwa China berkomitmen untuk meningkatkan lingkungan bisnis bagi investor, termasuk Tesla, dan menggunakan metafora penggerak yang rumit untuk menggambarkan hubungan China-AS, menurut pernyataan dari kementeriannya.
“Kita harus menginjak rem tepat waktu, menghindari mengemudi berbahaya dan mahir menggunakan akselerator untuk mempromosikan kerja sama yang saling menguntungkan,” kata Qin.
Departemen Luar Negeri mengutip Musk yang mengatakan dia bersedia untuk memperluas bisnis di China dan menentang pemisahan ekonomi AS dan China, menambahkan bahwa dia melihat dua ekonomi terbesar di dunia sebagai “kembar yang digabungkan” dijelaskan.
Hubungan AS-Cina sangat tegang setelah Washington menembak jatuh balon Cina yang diyakini mengumpulkan intelijen dan memperingatkan Beijing agar tidak memasok senjata ke Rusia untuk perangnya melawan Ukraina. Masalah dengan Taiwan, perdagangan dan hak asasi manusia juga tetap ada. China telah menolak permintaan menteri pertahanannya untuk bertemu dengan menteri pertahanan AS ketika keduanya berada di Singapura akhir pekan ini.
“Kita harus menjaga kemudi ke arah yang benar untuk saling menghormati, hidup berdampingan secara damai, dan kerja sama yang saling menguntungkan,” kata Qin kepada Musk, menurut pernyataan kementerian.
Kedua belah pihak harus menghindari “mengemudi yang berbahaya,” kata Qin. Dia tidak memberikan rincian langkah-langkah untuk memperbaiki hubungan.
Kunjungan Musk datang pada saat Partai Komunis yang berkuasa sedang mencoba untuk menghidupkan kembali minat investor terhadap ekonomi China yang melambat. Perusahaan asing gelisah setelah penggerebekan terhadap perusahaan konsultan dan mengingat hubungan China yang tegang dengan Washington.
Tesla tidak menanggapi permintaan komentar tentang perjalanan Musk, rencana perjalanannya, atau pertemuannya dengan Qin. China adalah pasar terbesar kedua Tesla setelah Amerika Serikat.
Musk, yang juga pemilik Twitter, diam di platform setelah tiba di China, di mana Twitter dilarang tetapi dapat diakses oleh beberapa pengguna melalui jaringan pribadi virtual. Dia juga tidak memposting di akun Weibo resminya.
Dia diperkirakan akan bertemu dengan pejabat senior China lainnya dan mengunjungi pabrik Tesla di Shanghai selama perjalanannya, Reuters melaporkan pada hari Senin, meskipun tidak jelas siapa sebenarnya yang akan dia temui atau masalah apa yang akan mereka diskusikan.
Sebuah sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa pertemuan dengan Zeng Yuqun, ketua CATL, raksasa baterai China dan pemasok utama Tesla, juga direncanakan di Beijing. CATL tidak menanggapi permintaan komentar.
Dalam perjalanan tahun 2019 ke China, Musk bertemu dengan perdana menteri saat itu Li Keqiang. Setahun kemudian, dia membuat gebrakan di media sosial China karena menari di atas panggung untuk merayakan pembukaan pabrik Tesla di Shanghai.
Persaingan yang semakin meningkat
Tesla menghadapi persaingan yang semakin ketat dari kendaraan listrik buatan China dan beberapa ketidakpastian atas rencana ekspansi pabrik Shanghai, pusat produksi terbesarnya.
Investor Tesla mempertanyakan apakah dan seberapa besar pembuat mobil listrik itu akan meningkatkan produksinya di Shanghai.
Daniel Ives, analis di perusahaan investasi Wedbush, mengatakan dia mengharapkan Tesla untuk “secara agresif fokus membangun jejaknya di China”.
Meskipun persaingan semakin ketat, pasar kendaraan listrik (EV) China, yang terbesar di dunia, telah menjadi “pasar EV angsa emas,” katanya, mengacu pada sumber keuntungan yang berkelanjutan.
Dia menyebut pabrik Tesla di Shanghai sebagai “jantung dan paru-paru” dari produksi global perusahaan dalam sebuah catatan kepada investor.
Masalah lain bagi investor adalah apakah regulator China akan menghapus rilis fitur bantuan pengemudi lanjutan Tesla yang tersedia di AS sebagai bagian dari perangkat lunak “Sepenuhnya Mengemudi Sendiri” yang dijual seharga $15.000 per kendaraan.
Perusahaan luar angkasa Musk, SpaceX, dan aplikasi militer dari jaringan satelit Starlink-nya juga telah diperhatikan dengan penuh minat dan perhatian oleh para peneliti China sejak invasi Rusia ke Ukraina.
Perusahaan milik negara China berlomba untuk mengikuti Starlink dengan meluncurkan satelit komunikasi orbit rendah Bumi mereka sendiri. Peneliti militer China telah mempelajari Starlink sebagai teknologi yang berpotensi mengancam, menurut penelitian yang ditinjau oleh Reuters.
