Presiden AS Joe Biden dan Ketua DPR Kevin McCarthy mencapai kesepakatan tentatif untuk menaikkan plafon utang pemerintah federal sebesar $3,4 triliun beberapa hari sebelum tenggat waktu untuk mencegah gagal bayar yang berpotensi menimbulkan bencana.
Kesepakatan pada hari Sabtu akan menaikkan batas utang selama dua tahun sambil membatasi pengeluaran selama waktu itu, tetapi berisiko membuat marah pihak Demokrat dan Republik dengan konsesi yang dibuat untuk mencapainya.
Dukungan dari kedua belah pihak akan dibutuhkan untuk mendapatkan persetujuan kongres minggu depan sebelum Amerika Serikat kehabisan uang untuk melunasi utangnya pada 5 Juni.
Presiden dari Partai Demokrat dan pembicara dari Partai Republik mencapai “kesepakatan prinsip” pada hari Sabtu setelah melakukan panggilan telepon selama 90 menit.
“Kesepakatan itu merupakan kompromi, yang berarti tidak semua orang mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata Biden dalam sebuah pernyataan Sabtu malam. “Itu tanggung jawab pemerintah,” katanya.
Presiden menyebut kesepakatan itu “kabar baik bagi rakyat Amerika karena itu mencegah apa yang bisa menjadi bencana default yang akan menyebabkan resesi ekonomi, menghancurkan rekening pensiun dan kehilangan jutaan pekerjaan.”
McCarthy mengatakan dalam sambutan singkat di Capitol bahwa “kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan”. Tetapi pembicara dari Partai Republik berkata, “Saya yakin ini adalah kesepakatan yang pada prinsipnya layak untuk rakyat Amerika.”
Dia menambahkan bahwa dia berharap untuk menyelesaikan penulisan RUU pada hari Minggu, kemudian berbicara dengan Biden dan memberikan suara pada kesepakatan pada hari Rabu.
Inti dari paket tersebut adalah kesepakatan anggaran dua tahun yang akan mempertahankan pengeluaran tetap untuk tahun 2024 dan memberlakukan batasan untuk tahun 2025 sebagai imbalan untuk menaikkan batas utang selama dua tahun, mendorong masalah politik yang bergejolak melewati pemilihan presiden berikutnya.
Kesepakatan itu juga akan menarik kembali dana COVID-19 yang tidak terpakai, mempercepat proses perizinan untuk beberapa proyek energi dan mencakup beberapa persyaratan kerja tambahan untuk program bantuan makanan bagi orang Amerika yang miskin. Misalnya, itu akan membatasi kelayakan kupon makanan untuk orang dewasa hingga usia 54 tahun, tetapi Biden dapat mengamankan keringanan bagi para veteran dan tunawisma.
Kesepakatan itu akan mencegah default yang tidak stabil secara ekonomi, selama Biden dan McCarthy berhasil mendorongnya melalui Kongres yang terpecah belah sebelum Departemen Keuangan kehabisan uang untuk menutupi semua kewajibannya.
Mike Hanna dari Al Jazeera, melaporkan dari Washington, DC, mengatakan ada “jalan panjang” sebelum kesepakatan dapat disetujui DPR, dengan mayoritas Republik 222-213, dan Senat, dengan mayoritas Demokrat dari 51-49.
“Banyak Republikan konservatif akan melihat pemotongan itu terlalu sederhana, sementara banyak Demokrat progresif akan melihatnya terlalu parah. Jadi akan ada Republikan dan Demokrat yang memberontak melawan ini,” katanya.
“Akan ada hari-hari perselisihan untuk melibatkan semua pihak, untuk mendapatkan cukup suara yang menggabungkan Partai Republik dan Demokrat untuk meloloskan undang-undang ini dan mengirimkannya ke presiden untuk ditandatangani menjadi undang-undang,” tambahnya. .
Pembicaraan plafon utang memakan waktu lama sebagian karena pemerintahan Biden menolak bernegosiasi dengan McCarthy selama berbulan-bulan, dengan alasan bahwa kepercayaan dan kredit penuh negara tidak boleh digunakan sebagai pengaruh untuk menarik prioritas partisan lainnya.
Partai Republik telah mendorong pemotongan tajam dalam pengeluaran dan langkah-langkah lain, dengan mengatakan mereka ingin memperlambat pertumbuhan utang nasional, yang sekarang kira-kira sama dengan hasil tahunan perekonomian negara.
Demokrat, sementara itu, menuduh Partai Republik memainkan permainan berbahaya dengan ekonomi.
Negosiasi dua arah antara Biden dan McCarthy tidak dimulai dengan sungguh-sungguh hingga 16 Mei.
Shutdown yang lama mengguncang pasar keuangan, yang membebani saham dan memaksa AS untuk membayar tingkat bunga tertinggi dalam beberapa penjualan obligasi. Kegagalan akan menimbulkan korban yang jauh lebih berat, kata para ekonom, dengan kemungkinan mendorong negara itu ke dalam resesi, mengguncang ekonomi global dan menyebabkan peningkatan pengangguran.
Terakhir kali negara ini hampir gagal bayar adalah pada tahun 2011 ketika Washington juga memiliki presiden dan Senat dari Partai Demokrat dan DPR yang dipimpin oleh Partai Republik.
Kongres akhirnya menghindari default, tetapi ekonomi mengalami guncangan hebat, termasuk penurunan pertama peringkat kredit tingkat atas AS dan penjualan saham utama.
