Bangladesh akan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi dan mencegah praktik ilegal atau campur tangan dalam pemilihannya, kata pihak berwenang, sehari setelah Amerika Serikat mengancam akan mengekang warga negara Asia Selatan yang merusak mereka.
Kekhawatiran berkobar setelah tuduhan kecurangan suara dan penargetan oposisi politik merusak pemilihan nasional pada 2014 dan 2018, tuduhan yang dibantah oleh pemerintah Perdana Menteri Sheikh Hasina, yang partainya Liga Awami memenangkan keduanya.
Jajak pendapat 2014 diboikot oleh saingannya Partai Nasionalis Bangladesh (BNP) mantan Perdana Menteri Khaleda Zia.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Rabu bahwa AS mengadopsi kebijakan baru untuk membatasi visa bagi warga Bangladesh yang merusak proses pemilihan demokratis di dalam negeri.
Blinken mengatakan AS mendukung “pemilihan nasional yang bebas, adil, dan damai” dan akan menargetkan pendukung pro-pemerintah atau oposisi di negara yang sangat terpolarisasi.
“Saya mengumumkan kebijakan ini untuk menunjukkan dukungan kami kepada semua orang yang ingin memajukan demokrasi di Bangladesh,” kata Blinken, yang sudah memiliki wewenang di bawah undang-undang AS untuk membatasi visa atas campur tangan pemilu.
Dia mengatakan langkah itu dapat memengaruhi pejabat dan politisi saat ini atau sebelumnya dan anggota penegak hukum, peradilan dan layanan keamanan “yang diyakini bertanggung jawab atas, atau terlibat dalam, merusak proses pemilu demokratis di Bangladesh”.
“Penyelenggaraan pemilu yang bebas dan adil adalah tanggung jawab semua orang – pemilih, partai politik, pemerintah, pasukan keamanan, masyarakat sipil, dan media,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Menanggapi hal tersebut, Kementerian Luar Negeri Bangladesh mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis untuk memastikan pemilu yang bebas dan adil, yang akan berlangsung pada bulan Januari tahun depan.
“Aparat pemerintah akan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mencegah dan mengatasi praktik ilegal atau campur tangan … untuk mengkompromikan pelaksanaan pemilu yang lancar dan partisipatif,” katanya.
“Proses pemilihan akan tetap di bawah pengawasan ketat, termasuk oleh pengamat internasional yang diakreditasi oleh Komisi Pemilihan.”
Komisi tersebut mempertahankan kemampuan untuk menjalankan fungsinya secara penuh independensi, kredibilitas dan efisiensi, tambah kementerian tersebut.
PM Hasina memastikan pemilu yang adil
Berbicara di Forum Ekonomi Qatar di ibu kota Doha pada hari Rabu, Hasina menjanjikan pemilihan yang adil.
“Saya di sini untuk memastikan hak pilih rakyat kami, karena rakyat harus memutuskan siapa yang akan menjalankan negara. Ini adalah kekuatan rakyat. Saya ingin memastikan kekuatan rakyat,” katanya.
“Saya di sini bukan untuk merebut kekuasaan, saya lebih suka memberdayakan orang-orang kami. Mereka harus memiliki hak untuk memilih pemerintah mereka. Jadi di bawah pemerintahan kami, pemilu pasti akan bebas dan adil.”
Menanggapi pernyataan Blinken, Hasina mengatakan: “Sejauh menyangkut AS, Anda dapat melihat bahwa Tuan Trump belum menerima hasilnya. Apa yang harus mereka katakan sekarang? Kami memberi tahu semua orang, jika mereka ingin mengirim pengamat, mereka bisa melakukannya.”
Hasina, yang mempertahankan kontrol ketat atas negara Asia Selatan itu sejak berkuasa pada 2009, dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, menghapus kebebasan pers, menekan perbedaan pendapat dan memenjarakan para kritikus, termasuk banyak pendukung BNP.
BNP menyerukan Hasina untuk mundur dan pemilihan berikutnya diadakan di bawah pemerintahan sementara yang netral, permintaan yang ditolak oleh pemerintahnya.
“Kebijakan visa baru ini sekali lagi membuktikan bahwa masyarakat internasional yakin bahwa pemilihan umum yang bebas dan adil tidak mungkin dilakukan di bawah pemerintahan ini,” kata pemimpin senior BNP, Zahir Uddin Swapon.
Hasina umumnya dipandang sebagai sekutu Barat, dengan penentangannya terhadap kelompok garis keras Muslim dan kebijakan ramah bisnis. Dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan negara tetangga India. China juga mencari pengaruh di negara terpadat kedelapan di dunia dan menginvestasikan miliaran dolar dalam proyek infrastruktur.
Tetapi AS di bawah Presiden Joe Biden juga telah menyuarakan keprihatinan tentang situasi hak asasi manusia serta undang-undang keamanan digital yang dipandang sebagai cara untuk mengekang perbedaan pendapat online. Washington tidak mengundang Bangladesh ke dua pertemuan puncak tentang demokrasi yang diselenggarakannya.
Sejak Desember 2021, AS mempertahankan sanksi terhadap unit polisi elit yang menargetkan kejahatan dan terorisme, yang dituduh melakukan pembunuhan di luar hukum dan penghilangan paksa.
Analis politik Bangladesh Badiul Alam Majumdar menyambut baik pembatasan baru AS terkait pemilu.
“Saya melihat pembatasan ini sebagai tindakan preventif,” imbuhnya. “Ini dapat menangkis upaya individu untuk mencurangi pemilihan yang menguntungkan mereka.”
