Seorang gadis Panama yang lahir dengan penyakit jantung meninggal dalam tahanan Patroli Perbatasan, menurut pernyataan pemerintah AS pada hari Kamis, menandai kematian kedua dalam dua minggu terhadap anak di bawah umur yang ditahan di Amerika Latin.
Remaja berusia delapan tahun dan keluarganya ditahan di Harlingen, Texas, di Lembah Rio Grande, salah satu koridor tersibuk untuk penyeberangan perbatasan.
Badan induk Patroli Perbatasan, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, telah berjuang mengatasi kepadatan yang berlebihan di fasilitas mereka, yang dipicu oleh peningkatan besar migran dan pencari suaka menjelang berakhirnya peraturan penting tentang imigrasi terkait pandemi COVID-19 pada minggu lalu.
Gadis itu mengalami “darurat medis” dan layanan medis darurat pun dipanggil. Mereka membawanya ke rumah sakit di mana dia dinyatakan meninggal pada hari Rabu, kata badan tersebut. Otopsi diperintahkan.
Nama gadis itu adalah Anadith Tanay Reyes Alvarez, kata Konsul Honduras Jose Leonardo Navas, yang berbasis di McAllen, Texas. Dia mengatakan dia berasal dari Panama, meskipun orang tuanya berasal dari Honduras. Konsul mengatakan, dia bepergian bersama ayah, ibu, dan dua kakak laki-lakinya.
Dia dilahirkan dengan masalah jantung dan menjalani operasi tiga tahun lalu di Panama, menurut ayahnya yang berbicara dengan konsul.
Kantor Urusan Dalam Negeri Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan akan menyelidiki kematian gadis itu, dan inspektur jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri serta polisi Harlingen telah diberitahu, kata Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.
Kematiannya terjadi seminggu setelah seorang warga Honduras berusia 17 tahun, Angel Eduardo Maradiaga Espinoza, meninggal di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. Dia bepergian sendirian.
Awal tahun ini, seorang “anak berusia empat tahun yang rentan secara medis tanpa pendamping dari Honduras” meninggal di sebuah rumah sakit Michigan, kata Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan dalam pernyataannya pada Kamis. Badan tersebut mengatakan anak tersebut, yang dirawat di Kantor Pemukiman Kembali Pengungsi, dibawa ke rumah sakit pada 14 Maret setelah mengalami “serangan jantung”. Dia meninggal tiga hari kemudian.
Dalam beberapa minggu terakhir, AS telah berjuang dengan banyaknya migran dan pencari suaka yang datang ke perbatasan untuk mengantisipasi berakhirnya UU 42, sebuah peraturan yang membatasi migrasi selama pandemi.
Pekan lalu, ratusan pendatang yang datang dari luar ruangan ditahan di wilayah AS di antara dua tembok perbatasan di San Diego. Banyak di antara mereka yang hidup selama berhari-hari dengan makanan terbatas dari Patroli Perbatasan yang berupa air dan keripik atau granola batangan dan apa pun yang dilakukan oleh sukarelawan atau penjual melalui celah di dinding.
Pedro Rios, direktur program perbatasan AS-Meksiko dari American Friends Service Committee, mengatakan pada hari Kamis bahwa kamar mandi portabel terlalu penuh untuk digunakan, sehingga memaksa mereka yang tiba di perbatasan untuk buang air di luar ruangan.
Dia juga menjelaskan bahwa Patroli Perbatasan menyuruhnya menelepon 911 ketika para relawan menemukan seorang anak berusia delapan bulan di dalam tembok yang “lesu dan muntah-muntah”. Kamp di daerah tersebut telah dibubarkan.
Para advokat juga memperingatkan pada hari Kamis tentang kondisi berbahaya bagi para migran dan pencari suaka yang masih berada di Meksiko untuk mencoba memasuki AS. Para advokat mengatakan pada konferensi pers bahwa mereka telah mengunjungi sejumlah kamp di Meksiko untuk menilai kondisi di sana dan hanya menemukan sedikit perawatan medis.
Amy Fischer, direktur hak-hak pengungsi dan migran di Amnesty International AS, mengatakan “hampir semua orang” yang mereka lihat di perbatasan Meksiko “memiliki kondisi kesehatan yang mereka hadapi.”
Dia mengatakan “hampir universal” bagi para migran dan pencari suaka untuk “mengangkat baju mereka dan menunjukkan ruam atau mengatakan anak saya mengidap penyakit jenis X”.
Pekan lalu, Patroli Perbatasan mulai melepaskan pencari suaka ke AS tanpa pemberitahuan untuk hadir di pengadilan imigrasi, alih-alih meminta mereka melapor ke kantor imigrasi dalam waktu 60 hari. Langkah ini menghemat tugas pemrosesan yang memakan waktu bagi agen Patroli Perbatasan, sehingga memungkinkan mereka mengosongkan ruang di fasilitas penyimpanan. Seorang hakim federal di Florida memerintahkan diakhirinya pembebasan cepat tersebut.
Patroli Perbatasan menahan 28.717 orang pada 10 Mei, sehari sebelum pembatasan suaka terkait pandemi berakhir, dua kali lipat dibandingkan dua minggu sebelumnya, menurut pengajuan pengadilan. Pada hari Minggu, jumlah tersebut turun 23 persen menjadi 22.259, masih sangat tinggi.
Patroli Perbatasan memiliki jaringan stasiun dan fasilitas pemrosesan di perbatasan barat daya tempat mereka menampung dan memproses migran yang ditemui agen sebelum mereka dilepaskan ke AS atau diserahkan ke Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai. Di situs webnya, badan tersebut mengatakan kapasitas maksimumnya adalah 5.000 orang, meskipun badan tersebut telah meningkatkan kapasitasnya dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir.
Rata-rata waktu penahanan pada hari Minggu adalah 77 jam, lima jam lebih lama dari waktu maksimum yang diperbolehkan berdasarkan kebijakan lembaga.
Selama pemerintahan Trump, kematian anak-anak dalam tahanan AS telah menjadi titik kontroversi, sehingga mempertanyakan upaya pemerintah untuk melindungi migran yang paling rentan.
Setidaknya enam anak meninggal dalam waktu sekitar satu tahun dari 2018 hingga 2019; mereka ditahan di Patroli Perbatasan atau tahanan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
