Meskipun butuh seumur hidup untuk melihat semua keajaiban luar biasa dari Monumen Nasional Grand Staircase-Escalante seluas 1,87 juta acre di Utah, Anda bahkan dapat mendaki beberapa tempat menarik dalam kunjungan singkat. Salah satu hal menarik yang ingin dikunjungi kebanyakan orang adalah Air Terjun Lower Calf Creek.
Bagi banyak orang, berjalan kaki adalah tentang mencapai air terjun setinggi 126 kaki, di mana mereka dapat berenang atau berendam di air jernih, atau hanya duduk di pantai berpasir alami di tempat teduh. Tetapi Anda juga akan menemukan bahwa seluruh rute menarik minat Anda. Sepanjang jalan Anda akan menemukan piktograf dan lumbung prasejarah, formasi geologis seperti ceruk, lengkungan, dan kantong air, di seluruh habitat riparian yang sehat yang mendukung berbagai satwa liar dan vegetasi air.
Jejak dimulai di ujung utara perkemahan Area Rekreasi Calf Creek di ketinggian 5.346 kaki. Sepanjang rute, pastikan untuk mengambil brosur yang akan membantu Anda menemukan tempat menarik. Calf Creek adalah aliran abadi yang telah mengukir ngarai yang dalam melalui batu pasir Navajo berwarna merah dan jingga. Jejaknya sejauh enam mil pulang pergi dan mencakup beberapa medan berbatu, tetapi ini adalah pendakian sedang dengan kenaikan ketinggian hanya 190 kaki.
Bawalah teropong Anda di jalur ini untuk melihat lebih dekat beberapa situs arkeologi. Tersembunyi di ceruk kecil Anda dapat menemukan beberapa lumbung prasejarah, dibangun lebih dari 800 tahun yang lalu oleh orang-orang dari budaya Fremont. Di sini mereka menanam jagung, kacang-kacangan, dan labu serta mengumpulkan tanaman asli seperti kacang pinion dan buah beri. Ngarai juga memberi mereka ikan, rusa, dan mamalia kecil.
Piktogram prajurit dapat dilihat di seberang ngarai di sisi timur. Lihatlah di dinding berwajah halus untuk tiga sosok besar yang dicat dengan pigmen merah. Bentuk trapesium mereka dengan kaki dan tangan serta hiasan kepala merupakan representasi yang baik dari seni cadas gaya Fremont. Seperti semua situs arkeologi, orang tidak boleh menyentuh atau mengganggu gambar-gambar rapuh ini.
Di zaman yang lebih modern, para perintis menggunakan beberapa ngarai kotak untuk mengandangkan anak sapi mereka yang telah disapih, oleh karena itu dinamai Calf Creek. Pada tahun 1900-an, para pemukim membudidayakan semangka, yang tumbuh subur di lingkungan yang kaya ini.
Sekitar setengah mil terakhir dari air terjun, Anda akan merasakan penurunan suhu saat jalan setapak ditutupi oleh pepohonan dewasa. Segera Anda akan dapat mendengar air terjun sebelum Anda melihatnya. Penatua kotak dan pohon pencinta air lainnya, seperti birch sungai, kapuk, dan willow, tumbuh subur di sini. Dengarkan dan saksikan towhees tutul, burung kolibri, dan burung robin melesat. Suatu pagi sekitar 20 tahun yang lalu, saya menemukan kalkun liar (unggas) yang baru menetas bermain-main di sekitar induk ayam mereka. Mata ke langit mungkin memperlakukan Anda dengan pemandangan elang peregrine dan elang emas.
Di mana air terjun mengalir menuruni tebing, banyak tanaman indah tumbuh subur. Cari ceruk, bunga monyet merah tua, poinsettia, dan pakis maidenhair, yang semuanya tumbuh subur di kabut dan rembesan di permukaan tebing.
Waktu ideal untuk menempuh rute ini adalah dari Mei hingga pertengahan Juni dan kemudian dari pertengahan September hingga November. Bulan Mei biasanya membanggakan suhu tinggi di tahun 70-an dan rendah 80-an, turun ke 40-an dalam semalam. Mulailah di jalan setapak saat fajar, karena bisa ramai pada siang hari. Memulai lebih awal memungkinkan Anda memiliki air terjun dan kolam untuk diri Anda sendiri dan kembali ke ujung jalan setapak sebelum tengah hari, siap untuk petualangan berikutnya. Bawalah makanan dan semua air minum Anda sendiri, dan kenakan pakaian cepat kering atau baju renang dan sepatu air seperti Chacos atau Tevas. Jika Anda pergi ke air, pilihlah hanya tabir surya yang tahan air, untuk meminimalkan pencemaran air terhadap ekosistem perairan ini.
Perjalanan ini sepadan dengan waktu Anda, tetapi lima jam berkendara dari Las Vegas berarti perencanaan sebelumnya harus dilakukan.
Yang sangat berguna adalah situs web Escalante Interagency Visitor Center. Lokasi pusat ini juga patut dikunjungi di 755 West Main Street di Escalante. Teleponnya adalah 435-826-5499.
Untuk mencapai ujung jalan setapak dari kota Escalante, berkendaralah ke timur di Utah Route 12 sejauh kira-kira 16 mil dan belok kiri ke Area Rekreasi dan area parkir BLM Calf Creek.
