Ketika Presiden AS Joe Biden dan Partai Republik berjuang untuk menaikkan batas pinjaman pemerintah untuk menghindari gagal bayar utangnya, satu gagasan yang dilontarkan adalah meminta Amandemen ke-14 Konstitusi AS.
Klausul 4 Amandemen ke-14 menyatakan bahwa “validitas hutang publik Amerika Serikat … tidak akan dipertanyakan”. Dengan menerapkan ketentuan ini, Biden dapat memerintahkan Departemen Keuangan AS untuk tetap menerbitkan obligasi dan tetap membayar tagihan pemerintah.
Gagasan memohon Amandemen ke-14 dengan cara ini diperkenalkan tak lama setelah Perang Saudara, terutama untuk mengatasi hutang yang timbul saat itu, dan belum diuji di zaman modern. Tapi itu muncul sebagai strategi terakhir untuk menghindari default jika negosiasi antara Demokrat dan Republik gagal.
Mengapa itu dipertimbangkan?
Menteri Keuangan AS Janet Yellen telah berulang kali memperingatkan bahwa Departemen Keuangan dapat kehabisan uang untuk membayar tagihannya secepat 1 Juni tanpa Kongres bertindak untuk menaikkan plafon utang.
Awal bulan ini, puluhan Demokrat mengirim surat (PDF) kepada Biden dan mendesaknya untuk mempertimbangkan untuk menerapkan Amandemen ke-14.
“Jika pilihannya adalah menyetujui pemotongan besar-besaran untuk prioritas domestik di bawah ancaman Partai Republik untuk menghancurkan ekonomi dan bergerak maju untuk menghormati utang Amerika, kami bergabung dengan pengacara terkemuka, ekonom, mantan pejabat anggaran, dan mantan presiden untuk memohon permohonan tersebut. Amandemen ke-14 Konstitusi,” tulis mereka.
Biden juga mengisyaratkan gagasan itu.
“Saya sedang melihat amandemen ke-14,” katanya pekan lalu di Jepang saat berada di sana untuk KTT Kelompok 7. “Apakah kita memiliki otoritas atau tidak, saya pikir kita memiliki otoritas.”
Apa konsekuensi penerapan Amandemen ke-14?
Biden hanya akan menempuh rute ini jika sama sekali tidak ada terobosan, kata Bernard Yaros, asisten direktur di Moody’s Analytics.
“Dalam skenario gelap itu, ini adalah solusi yang paling layak,” kata Yaros kepada Al Jazeera.
Meminta Amandemen ke-14 akan mengakhiri batas utang dan memungkinkan Departemen Keuangan untuk terus melakukan pembayaran secara penuh.
Partai Republik kemungkinan akan menentang langkah semacam itu di Mahkamah Agung, yang mengarah ke krisis konstitusional dan ketidakpastian selama berminggu-minggu sementara kasus tersebut ditinjau.
“Kita berbicara tentang setidaknya satu bulan, dan itu berarti satu bulan volatilitas, ketidakpastian, dan pukulan terhadap ekonomi yang akan menempatkan AS di ambang resesi,” kata Yaros.
“Kita tidak perlu shock lagi, apalagi yang seperti ini,” imbuhnya.
Jika pengadilan memutuskan mendukung Gedung Putih yang meminta amandemen ke-14, itu akan secara efektif mengakhiri batas utang seperti yang kita ketahui. Dalam prosesnya, itu juga akan mengakhiri selamanya penggunaan pagu utang sebagai pengaruh politik, kata Yaros.
Langkah seperti itu juga akan membuat perebutan pendanaan pemerintah melalui tahun fiskal 2024 “jauh lebih kontroversial” dan meningkatkan risiko penutupan pemerintah yang berkepanjangan pada musim gugur, kata Yaros.
Apakah ini legal?
Itu tergantung pada siapa Anda bertanya.
Beberapa ahli mengatakan langkah seperti itu sebenarnya tidak konstitusional karena Kongres memiliki kekuatan untuk membelanjakan.
“Pemerintahan Biden bahkan menggoda ide-ide ini benar-benar menunjukkan bahwa kesetiaan pemerintah terhadap Konstitusi dipertanyakan atau oportunistik,” kata Philip Wallach, seorang rekan senior yang berfokus pada masalah kebijakan regulasi di American Enterprise Institute, sebuah pemikiran sayap kanan-tengah. berbasis tangki. di Washington, DC, kepada Wall Street Journal.
Anna Gelpern, seorang profesor hukum di Georgetown Law, tidak setuju.
“Konstitusi mengharuskan presiden untuk memenuhi janji kongres. Jika dia harus meminjam untuk tampil, biarlah. Amandemen ke-14 melindungi utang baru dari tantangan pengadilan hingga validitasnya,” kata Gelpern kepada Al Jazeera.
Negosiasi yang sedang berlangsung antara Demokrat dan Republik adalah tentang anggaran masa depan – mereka tidak dapat dan tidak akan memotong pengeluaran atau meningkatkan pendapatan untuk membayar janji yang belum dibayar, katanya.
“Orang yang mengatakan mereka membayarnya tetapi tidak membayar, itu tidak jujur. Di mana mereka akan membuat presiden berhenti ketika mereka mencapai batas atas – membayar obligasi Departemen Keuangan tetapi tidak menanggung asuransi banjir? (Argumen ini) mengancam kredit publik untuk menggelembungkan teater politik. Ini bukan tentang meminjam kekuatan Kongres, yang seharusnya tidak digunakan untuk merusak kredit Amerika Serikat…. Ini persis jenis sabotase politik yang dikhawatirkan oleh para perumus Amandemen ke-14.”
