Kesepakatan itu kemungkinan akan menjadi pukulan bagi China, yang telah melakukan upaya bersama untuk meningkatkan pengaruhnya di Mikronesia.
Amerika Serikat telah mencapai kesepakatan dengan Mikronesia untuk memperluas hubungan politik dan keamanan yang telah berlangsung puluhan tahun saat China berupaya membangun pengaruh di wilayah tersebut.
Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Rabu bahwa tiga dokumen yang berkaitan dengan Micronesia’s Compacts of Free Association (COFA) dengan Amerika Serikat telah ditandatangani di Pohnpei, menandai perpanjangan pengaturan 20 tahun yang memberikan jaminan pertahanan dan keamanan kepada negara pulau itu, dan Washington hak untuk menempatkan fasilitas militer di seberang Pasifik tengah.
Penandatanganan itu menandai “keberhasilan negosiasi dengan FSM mengenai perluasan bantuan ekonomi yang terkait secara kompak” dan menandai tonggak penting dalam hubungan, kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan.
Penandatanganan perjanjian tersebut akan menjadi pukulan bagi China, yang telah melakukan upaya bersama untuk meningkatkan pengaruhnya di Mikronesia, menyebabkan keresahan di antara beberapa politisi lokal.
Presiden David Panuelo saat itu menuduh China pada bulan Maret terlibat dalam penyuapan, pelecehan, dan spionase karena berusaha untuk meningkatkan pengaruhnya.
Beijing, katanya kepada parlemen, “telah menunjukkan kemampuan yang tajam untuk merongrong kedaulatan kita, menolak nilai-nilai kita dan menggunakan pejabat terpilih dan senior kita untuk tujuan mereka sendiri”.
Di antara tudingan dramatis itu, Panuelo mengklaim bahwa rekan kabinetnya mengirimkan rekaman pertemuan bilateral langsung ke China, dan para pejabat disuap.
“Kami disuap untuk terlibat dan disuap untuk tetap diam. Itu kata yang berat, tapi bagaimanapun juga itu deskripsi yang akurat, ”katanya.
Pembicaraan AS tentang kesepakatan tersebut telah berlangsung selama bertahun-tahun, bersama dengan kesepakatan serupa dengan negara tetangga Palau dan Kepulauan Marshall.
Perjanjian pembaruan dengan Palau diumumkan pada hari Senin, tetapi pembicaraan dengan Kepulauan Marshall menjadi lebih sulit karena warisan pengujian senjata nuklir di kepulauan Pasifik lebih dari 70 tahun yang lalu.
Amerika Serikat meledakkan 67 bom nuklir di Kepulauan Marshall antara tahun 1946 dan 1958, dan dampak kesehatan dan lingkungannya masih terasa sampai sekarang.
Negosiator Kepulauan Marshall pertama-tama ingin Amerika Serikat membayar lebih dari kompensasi yang diberikan oleh Pengadilan Klaim Nuklir internasional, dengan total lebih dari $3 miliar, di mana sekitar $270 juta telah dibayarkan sejauh ini.
Taylor Ruggles, direktur urusan Pulau Pasifik Departemen Luar Negeri AS, mengatakan pada hari Rabu bahwa pembicaraan dengan Kepulauan Marshall “maju”.
“Jelas bahwa memperbarui perjanjian itu penting bagi pemerintah,” kata Ruggles, seraya menambahkan bahwa perjanjian itu masih perlu “dibiayai dan disetujui” oleh Kongres AS.
Dia menggambarkan Mikronesia, Palau, dan Kepulauan Marshall sebagai “beberapa mitra terdekat kami di Pasifik”. Perjanjian Kepulauan Marshall berakhir pada akhir 2023.
