Oposisi Kamboja yang kontroversial, Candlelight Party, telah kehilangan daya tariknya terhadap diskualifikasi dari pemilihan nasional yang akan datang, yang secara efektif berarti pemimpin lama berkuasa di negara itu, Perdana Menteri Hun Sen, tidak akan tertandingi dalam pemilihan pada bulan Juli.

Dewan Konstitusi Kamboja, yang mendengarkan banding partai pada Kamis, memutuskan bahwa keputusan Komite Pemilihan Nasional (NEC) untuk mencegah oposisi mencalonkan diri dalam pemilihan Juli adalah sah. Keputusan untuk mengecualikan partai tersebut dari pemilu sudah final, lapor kantor berita Reuters.

Candlelight Party, pengganti partai oposisi utama yang dibubarkan oleh pengadilan pada tahun 2017, didiskualifikasi dari pemilihan yang akan datang minggu lalu karena masalah teknis pendaftaran.

Menurut Reuters, dewan beranggotakan sembilan orang itu mengatakan diskualifikasi panitia pemilihan terhadap partai itu adalah konstitusional.

“Atas dasar hukum, kami melihat fakta,” kata wakil sekretaris jenderal dewan, Prom Vicheth Akara, dalam konferensi pers, Reuters melaporkan.

“Keputusan NEC telah sesuai dengan konstitusi,” ujarnya seraya menambahkan, ada 18 partai politik lain yang berhasil mendaftar pada pemilu tersebut.

Ini resmi: Dewan Konstitusional #Kamboja menguatkan penolakan Panitia Pemilihan Nasional untuk mendaftarkan #pesta cahaya lilin untuk Pemilihan Umum 23 Juli. Tidak mungkin ada banding lebih lanjut. Tidak akan ada CLP pada pemungutan suara di bulan Juli. pic.twitter.com/6KzNZeVJ3B

— Aun Chengpor (@aunchengpor) 25 Mei 2023

NEC telah mendiskualifikasi Partai Kerslig dari pendaftaran pemilu karena menyerahkan dokumen fotokopi daripada salinan asli, menurut laporan.

“Saya pikir demokrasi di Kamboja … sudah mati,” kata Teav Vannol, ketua Partai Cahaya Lilin, setelah vonis.

“Demokrasi sudah mati di Kamboja. Itulah yang saya rasakan,” katanya kepada Al Jazeera.

Pemimpin partai candlelight akan bertemu untuk memutuskan langkah selanjutnya, katanya, seraya menambahkan bahwa protes dapat dipertimbangkan.

Pengecualian dari pemilihan Juli satu-satunya penantang yang kredibel untuk cengkeraman kekuasaan Hun Sen selama hampir 40 tahun menggemakan peristiwa tahun 2017 ketika inkarnasi sebelumnya dari Candlelight – Partai Penyelamatan Nasional Kamboja (CNRP) yang sangat populer – dilarang sebelum pemilihan nasional terakhir di 2018.

Hun Sen, mantan komandan militer gerakan komunis pemberontak Khmer Merah, secara efektif memegang kekuasaan di Kamboja sejak 1985 dan secara teratur melancarkan gelombang represi terhadap lawan politik. Dia mengatakan Partai Rakyat Kamboja akan mendominasi politik Kamboja hingga 100 tahun dan saat ini sedang mempersiapkan putranya untuk mengambil alih ketika dia pensiun.

Banyak anggota dan pendukung partai oposisi Kamboja melarikan diri ke pengasingan ke luar negeri, banyak yang dihukum in absentia – beberapa secara langsung – dalam pengadilan massal di mana mereka dituduh melakukan pengkhianatan dan berkolusi dengan orang asing untuk menggulingkan Hun Sen.

Kem Sokha, salah satu pendiri CNRP yang dilarang, dihukum karena pengkhianatan pada bulan Maret dan dijatuhi hukuman 27 tahun penjara dalam kasus pengadilan yang digambarkan sangat dipolitisasi. Dia saat ini menjalani hukumannya di bawah tahanan rumah di ibu kota, Phnom Penh.

Mantan pemimpin oposisi Mu Sochua, yang telah tinggal di pengasingan selama beberapa tahun, mengatakan setelah keputusan hari Kamis untuk mengecualikan Partai Cahaya Lilin dari pemilihan, “waktu untuk menyatakan keprihatinan dan harapan untuk mereformasi rezim (Hun Sen), sudah berakhir”.

Mu Sochua meminta pemerintah asing untuk tidak mengakui pemerintah Hun Sen kecuali diadakan pemilu yang kredibel, terutama negara-negara penandatangan Perjanjian Paris yang mengakhiri permusuhan besar dalam perang sipil berdarah Kamboja tahun 1991.

“Tidak ada pemilu yang bebas dan adil, jadi tidak ada pengakuan terhadap pemerintahan berikutnya,” katanya.

Jutaan menolak hak untuk membuat pilihan bebas mereka.

Materi ini didistribusikan oleh Sochua Mu atas nama Partai Penyelamat Nasional Kamboja. Informasi tambahan tersedia dari Departemen Kehakiman di Washington, DC. https://t.co/nEYArcwFJD

— MuSochua (@sochua_mu) 25 Mei 2023

Lee Morgenbesser, seorang profesor di Universitas Griffith di Australia, mengatakan partai Hun Sen harus menghapus Partai Cahaya Lilin sebagai ancaman pemilu sebelum memiliki kesempatan untuk mendapatkan dukungan luas.

Partai oposisi hanya “diizinkan untuk berpartisipasi sejauh mereka tidak menjadi ancaman atau cukup populer, atau cukup populer”, katanya.

Keputusan Kamis memperkuat otoritarianisme di Kamboja, tambahnya.

“Ini adalah negara satu partai dengan sangat sedikit hak politik dan kebebasan sipil, tidak ada media independen. Pada titik ini lebih dekat ke Korea Utara di dunia daripada demokrasi,” katanya.

“Seberapa jauh spektrumnya.”

Dilaporkan oleh Fiona Kelliher di Phnom Penh.