Dari sudut pandang mantan Menteri Luar Negeri Madeleine Albright, Amerika Serikat adalah satu-satunya “negara yang sangat diperlukan” di dunia. Albright, yang meninggal bulan lalu, berpendapat bahwa Amerika berulang kali mendapatkan gelar tersebut karena: “Kami berdiri tegak, dan kami melihat lebih jauh ke masa depan.”

Kutipan itu menggelitik patriotisme saya. Dan sekali waktu itu bahkan mungkin benar. Tetapi apakah ini masih terjadi hari ini?

Apakah Amerika Benar-Benar Berdiri Tegak di 2022? Bisakah tanah kebebasan dan rumah para pemberani masih bisa melihat jauh ke masa depan? Atau apakah Amerika terlalu terganggu, dan terlalu takut, untuk menghadapi dunia dengan segala keburukannya?

Saya memiliki keraguan saya.

Pertimbangkan tragedi di Ukraina, yang akan segera memasuki bulan kedua.

Pekan lalu, Presiden Joe Biden menggambarkan ketidakmanusiawian yang menimpa rakyat Ukraina oleh pasukan Rusia sebagai ‘genosida’. Lebih dari sekali dia mencela Presiden Rusia Vladimir Putin sebagai “penjahat perang”. Pembicaraan yang sulit adalah merek dagang Biden.

Namun pemerintah tidak kompeten dan malu-malu dalam memerangi kejahatan di luar retorika perang. Ia enggan menggunakan satu-satunya senjata yang dipahami kejahatan: kekerasan.

Rupanya ada sindiran di Ukraina yang terdengar seperti humor tiang gantungan. Amerika, konon, siap melawan agresi Rusia hingga Ukraina terakhir.

Biden mungkin tidak akan membuat sejarah, meskipun dia memiliki bakat menulis cek. Minggu ini, ia mengumumkan tambahan bantuan militer senilai $800 juta ke Ukraina, memperluas cakupan sistem senjata yang diberikan untuk memasukkan artileri berat. Itu membuat total bantuan militer sejak Rusia menginvasi tetangganya pada akhir Februari menjadi lebih dari $2,5 miliar.

Salah satu cara untuk menulis sejarah adalah dengan menyambut orang asing.

Dan itulah mengapa negara yang benar-benar harus dimiliki di dunia pada tahun 2022 tidak jauh dari tempat kelahiran Albright di Praha, di tempat yang sekarang menjadi Republik Ceko – negara Polandia.

PBB melaporkan bahwa lebih dari 4,7 juta orang telah meninggalkan Ukraina pada 13 April. Dari jumlah itu, sekitar 2,7 juta orang menetap di Polandia.

Berkat kemurahan hati dan empati rakyat Polandia, banyak pengungsi Ukraina mendapat sambutan hangat. Mereka tidak bertemu dengan permusuhan, tetapi dengan sup hangat – dan tangan terbuka.

Setiap hari, orang Polandia berkendara ke perbatasan Polandia-Ukraina, menjemput pengungsi dan membawa mereka ke rumah mereka.

Dalam debat imigrasi Amerika, yang ekstrem tidak akan memberikan satu inci pun. Di Polandia, orang menyerahkan tempat tidur mereka. Nyatanya, orang Polandia bisa mengajari orang Amerika satu atau dua hal tentang cara memperlakukan pengungsi. Seperti tidak menganggap yang terburuk.

Pengungsi seringkali berbeda, putus asa dan tertindas. Tapi itu tidak membuat mereka berbahaya atau cacat. Mereka muncul di perbatasan mencari tempat berlindung yang aman dan kesempatan kedua, bukan kesempatan untuk menimbulkan masalah atau mendatangkan malapetaka.

Misalnya, bukanlah aturan tidak tertulis bahwa pengungsi menyeret ekonomi negara mana pun yang mereka ambil.

Katakan itu kepada Paul Webster Hare, dosen senior hubungan internasional di Sekolah Studi Global Frederick S. Pardee di Universitas Boston. Selama penampilan baru-baru ini di “The Michael Smerconish Show” di Sirius/XM, Hare mengatakan kepada pembawa acara — tanpa basa-basi — bahwa Polandia “dibebani oleh gelombang besar pengungsi ini, yang tidak akan membantu perekonomian Polandia.”

Di lapangan di Polandia, fakta berkata lain. Menurut John Lynch, pendiri dan anggota dewan Kamar Dagang Amerika di Polandia, yang tinggal di sebelah timur Krakow – sekitar dua jam dari perbatasan Ukraina – banyak dari pengungsi tersebut sebenarnya memiliki pengaruh positif terhadap perekonomian.

“Ada kekurangan tenaga kerja sebulan yang lalu,” kata Lynch kepada Smerconish di episode acara berikutnya. “Kami (memiliki) iklan mencari 25 orang baru untuk pabrik saya, dan kami mendapat sekitar lima aplikasi. Jadi itu sebenarnya sebuah tantangan, dan sekarang dengan semua orang Ukraina di sini, kami mengatasi kekurangan tenaga kerja.”

Mari kita akhiri fitnah bahwa pengungsi menghancurkan ekonomi. Akan ada ketegangan jangka pendek jika ribuan, atau bahkan jutaan, orang yang berbicara bahasa berbeda tiba di pintu depan. Tapi sejarah penuh dengan contoh orang yang pergi ke suatu tempat tanpa apa-apa dan menjadi sesuatu karena mereka sangat termotivasi untuk bangkit dari puing-puing dan membuat hidup baru untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.

Negara mana yang tidak mau menerima orang-orang yang berani, kuat, ulet, setia, pekerja keras, bertekad, dan bersyukur atas kesempatan kedua?

Orang seperti itu bukanlah beban. Mereka adalah berkah.

Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia di setiap aplikasi podcast.